La neumonía es un problema de salud pública que afecta entre el 5% y el 11% de la población anualmente. Esta infección respiratoria se ha convertido en la principal causa de muerte infecciosa a nivel mundial y ocupa el sexto lugar entre las causas de mortalidad general en los países desarrollados. Su impacto es especialmente grave en niños menores de cinco años, donde representa un alarmante 15% de las muertes en todo el mundo.

En España, la situación no es diferente. Aunque la prevalencia de neumonía es de entre 3 y 5 casos por cada mil habitantes al año, en pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) esa cifra puede aumentar a 20 casos por cada mil. Asimismo, las estimaciones indican que la neumonía causa entre 9.000 y 10.000 muertes al año en el país, con una mortalidad global de aproximadamente el 10%. A pesar de que muchos casos son tratables de manera ambulatoria, entre un 20% y un 30% de los pacientes requieren hospitalización, lo que representa una carga significativa para el sistema de salud.

"Debemos integrar las vacunas en nuestras vidas como un hábito de vida saludable más", enfatiza Glòria Mirada Masip, vicepresidenta de la Asociación Española de Vacunología (AEV). Con motivo del Día Mundial de la Neumonía, que se conmemora el 12 de noviembre, los expertos de la AEV instan a la población, especialmente a aquellos mayores de 60-65 años, a revisar su estado de vacunación contra el neumococo, uno de los principales agentes causantes de la neumonía.

COBERTURA VACUNAL EN ESPAÑA Y EUROPA

Aunque la cobertura de vacunación contra la neumonía neumocócica ha mejorado en España en los últimos años, especialmente entre los mayores de 65 años y los grupos de riesgo, still se encuentra por debajo de otros países europeos. En 2023, la cobertura alcanzó entre el 65% y el 70% en personas mayores, mientras que en Alemania y el Reino Unido supera el 75% y el 80%. Incrementar la vacunación en estos grupos es crucial para disminuir tanto la incidencia de casos graves como el riesgo de complicaciones.

Es especialmente alarmante considerar que la letalidad de los casos graves de neumonía en mayores de 65 años o en enfermos crónicos puede alcanzar el 10%. La vacunación es una herramienta eficaz que no solo reduce las complicaciones, sino que también protege a aquellos con factores de riesgo adicionales, tales como personas que padecen diabetes o enfermedades cardiovasculares.

COMPARATIVA INTERNACIONAL

A nivel europeo, España ocupa una posición intermedia en cuanto a la cobertura de vacunación neumocócica. Aunque el Reino Unido y los Países Bajos tienen cifras más altas, otros países como Italia y Francia enfrentan desafíos similares a los de España para garantizar una cobertura más amplia y universal.

IMPACTO DE LA PANDEMIA

La pandemia de COVID-19 ha tenido un efecto devastador en el acceso a la vacunación contra la neumonía. Aunque el interés por la prevención de enfermedades respiratorias ha aumentado, la sobrecarga en los sistemas de salud durante los picos de la pandemia ha limitado el acceso a estas vacunas vitales. Es fundamental que, a medida que nos recuperamos, restablezcamos y aumentemos los niveles de vacunación.

Recuerda que la vacunación no solo te protege a ti, ¡sino también a tus seres queridos! Mantente informado y cuida de tu salud este invierno. ¡Vacúnate y ayuda a salvar vidas!