Un equipo de investigadores del Museo Egizio de Turín, uno de los museos más emblemáticos del Antiguo Egipto, ha dado un giro inesperado a nuestra comprensión de las enfermedades a través de un sorprendente hallazgo: una momia que ha permanecido enterrada durante más de 3.700 años. Este descubrimiento no solo es fascinante por su antigüedad, sino también por la revelación de que esta momia fue portadora de uno de los virus más letales que se conocen, el virus de la peste.

Los científicos han encontrado muestras del patógeno Yersinia pestis, responsable de la muerte de aproximadamente 50 millones de personas durante la epidemia de peste bubónica en Europa en el siglo XIV. En una reciente publicación en iflscience y tras su presentación durante el Encuentro Europeo de la Asociación de Paleopatología, se detalló que los restos del virus fueron hallados tanto en el tejido óseo como en los intestinos de la momia. Este hallazgo es significativo, ya que proporciona nueva evidencia sobre la existencia de la peste en una región y época donde se pensaba que no había circulación del patógeno.

Para llevar a cabo esta investigación revolucionaria, los científicos utilizaron una técnica de metagenómica de tiro al blanco, que permite identificar virus antiguos a partir del análisis de restos de ADN en huesos y dientes. A través de comparaciones meticulosas con muestras conocidas de Yersinia pestis, lograron confirmar la presencia de esta bacteria en el sujeto, que evidentemente sufrió severos síntomas de peste antes de su muerte.

El descubrimiento se considera un hito en la paleopatología, ya que es el primer genoma prehistórico de Yersinia pestis encontrado fuera de Eurasia, lo que sugiere que la peste podría haber tenido una presencia más amplia en la historia antigua de Egipto de lo que se había suposto. Los investigadores han subrayado la importancia de este hallazgo, que no solo reescribe la historia de la peste, sino que abre nuevas avenidas para entender la evolución de las enfermedades infecciosas a lo largo de la historia y cómo han influido en el desarrollo de las civilizaciones. ¡Prepárate para una nueva perspectiva sobre la historia médica mundial!