Las enfermedades cardíacas continúan siendo la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres en Estados Unidos, un sombrío liderazgo que se sostiene desde hace más de un siglo, a pesar de los enormes avances en salud pública y tratamientos médicos.

Históricamente, los médicos han identificado la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes y el tabaquismo como los principales culpables que influyen en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, en los últimos años, los especialistas han comenzado a ampliar su perspectiva sobre lo que realmente impulsa el riesgo de estas enfermedades.

La doctora Sadiya Khan, cardiologa preventiva de la Universidad Northwestern, ha señalado que, a pesar de la disminución del tabaquismo y la mejora en el tratamiento de colesterol y presión arterial, se están presentando nuevos desafíos. Como la creciente obesidad y la diabetes, así como el incremento de casos de insuficiencia cardíaca que amenazan nuevamente los avances logrados.

Para hacer frente a estas complejidades, la Asociación Americana del Corazón introdujo una calculadora de riesgos conocida como PREVENT, que incorpora variables de salud metabólica y renal, permitiendo la predicción de insuficiencia cardíaca, además de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Factor 1: Colesterol elevado

Este componente principal de las placas puede ser vital para funciones corporales, pero un exceso es letal. El colesterol se combina con otras sustancias en la sangre, formando depósitos nocivos en las arterias.

Factor 2: Hipertensión Arterial

La presión arterial alta daña las arterias, dificultando el flujo sanguíneo, y crea un escenario propicio para la acumulación de placas.

Factor 3: Diabetes

Las personas con diabetes son más propensas a tener colesterol descontrolado y hipertensión, lo que aumenta exponencialmente el riesgo cardiovascular.

Factor 4: Edad

A medida que envejecemos, el daño por colesterol y presión arterial se acumula, incrementando el riesgo de enfermedad cardíaca.

Factor 5: Tabaquismo

Fumar acelera el envejecimiento vascular, lo que aumenta las probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón. Además, está asociado con procesos inflamatorios que impactan negativamente la salud cardiovascular.

Factor 6: Sexo

Aunque comúnmente se piensa que los hombres están en mayor riesgo, las enfermedades cardíacas son igualmente letales para las mujeres, especialmente después de la menopausia.

Factor 7: Salud Metabólica

La combinación de problemas metabólicos y renales, muchas veces denominada síndrome cardio-reno-metabólico, incluye la obesidad como un factor crítico, que a su vez abre las puertas a otros problemas como diabetes y enfermedades cardíacas.

Factor 8: Factores Raciales

La estadística señala que los estadounidenses negros corren mayor riesgo de muertes por enfermedades cardiovasculares que los blancos, así como los nativos americanos y los estadounidenses asiáticos del sur también enfrentan un riesgo elevado.

Lo alarmante es que, debido a la interrelación de estos factores, es común que las personas sufran de múltiples condiciones al mismo tiempo. Por lo tanto, la identificación temprana y el tratamiento de cada uno de estos factores son esenciales para prevenir enfermedades cardíacas.

Aunque existen medicamentos y estrategias de estilo de vida que pueden reducir el riesgo como mejoras dietéticas y dejar de fumar, la prevención es realmente la clave en la lucha contra las enfermedades cardíacas. ¡No esperes a que sea demasiado tarde para cuidar tu corazón! Prevenir es vivir.