El cáncer de cabeza y cuello, aunque no está entre los más diagnosticados, ocupa el séptimo lugar en la lista de cánceres más comunes a nivel global. A pesar de ser menos conocido, su incidencia y prevalencia están en aumento, especialmente en países de ingresos medios y bajos.

Se ha identificado que el consumo de alcohol y tabaco, junto con hábitos alimentarios poco saludables, son algunos de los principales factores de riesgo asociados a este tipo de cáncer. Sin embargo, la buena noticia es que investigaciones recientes han encontrado maneras de potencialmente prevenir esta enfermedad.

Un estudio innovador publicado en la revista CANCER, liderado por Yuan-Chin Amy Lee y su equipo en el Huntsman Cancer Institute y la Universidad de Utah, propone que el café y el té podrían tener un efecto protector significativo contra el cáncer de cabeza y cuello.

¡Protección en cada taza!

A lo largo de los años, diversos estudios habían sugerido que el café y el té podrían contribuir a reducir el riesgo de cáncer, aunque la evidencia no era concluyente. Este nuevo estudio analizó datos de 14 investigaciones realizadas por equipos de todo el mundo, buscando establecer correlaciones más claras.

Los investigadores estudiaron a 9.548 pacientes diagnosticados con cáncer de cabeza y cuello y los compararon con 15.783 voluntarios sanos. Aquellos que consumían más de 4 tazas de café con cafeína al día mostraron un 17% menos de riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello, mientras que el riesgo de cáncer en la cavidad oral se redujo en un 30% y un 22% menos riesgo de cáncer de garganta.

Sorprendentemente, beber entre 3 y 4 tazas de café con cafeína se asoció con un 41% menos de riesgo de cáncer de hipofaringe. Por otro lado, el consumo de café descafeinado estuvo relacionado con un 25% menos de riesgo de cáncer en la cavidad oral. Y el té no se queda atrás: beberlo se asoció con un 29% menos de riesgo de cáncer de hipofaringe.

Es importante mencionar que aquellos que consumieron una taza de té o menos diariamente mostraron un 9% menos de riesgo de cáncer de cabeza y cuello, pero curiosamente, más de una taza al día se relacionó con un aumento del 38% en el riesgo de cáncer de laringe.

Los beneficios del café y el té

Como enfatiza Lee, "aunque se han llevado a cabo estudios previos sobre el vínculo entre el consumo de café y té con la reducción del riesgo cancerígeno, este estudio es crucial porque indaga en los efectos específicos de estas bebidas en diferentes tipos de cáncer de cabeza y cuello, incluso el café descafeinado resultó tener beneficios". Esta investigación subraya la complejidad de los hábitos de consumo y la necesidad de más estudios en este campo.

Así que la próxima vez que prepares tu café o tu té, recuerda que no solo son deliciosos, ¡también podrían estar protegiendo tu salud! No subestimes el poder de estas infusiones, y considera incorporarlas regularmente en tu dieta.