La ciencia avanza a pasos agigantados, y uno de los últimos descubrimientos más impactantes ha sido la identificación de un nuevo grupo sanguíneo: el MAL. Este hito científico no solo desvela un misterio que ha permanecido sin respuesta durante más de 50 años, sino que también busca mejorar la vida de numerosos pacientes en el mundo.

Investigadores del Servicio Nacional de Sangre y Trasplante, junto con el Laboratorio Internacional de Referencia de Grupos Sanguíneos (IBGRL) y la Universidad de Bristol, han logrado identificar el origen genético del antígeno del grupo sanguíneo AnWj. Este descubrimiento permitirá gestionar mejor los casos de pacientes que carecen de este grupo sanguíneo específico, que hasta ahora era un enigma.

La sangre es un componente vital del organismo humano, y aunque los sistemas de grupos sanguíneos más conocidos son A, B, O y Rh, la realidad es que hay más complejidades en el panorama sanguíneo. La falta de identificación de ciertos antígenos puede ser peligrosa; las personas AnWj-negativas que reciban sangre AnWj-positiva podrían sufrir serias reacciones transfusionales. Gracias a esta nueva investigación, se desarrollarán pruebas de genotipado que ayudarán a identificar personas en esta categoría, mitigar el riesgo de complicaciones y, en última instancia, salvar vidas.

El antígeno AnWj fue descubierto inicialmente en 1972, pero su causa genética no se había concretado hasta ahora. Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Blood, establece un nuevo sistema de grupos sanguíneos conocido como MAL, que significa Proteína de Mielina y Linfocito. Con este descubrimiento, el número de sistemas de grupos sanguíneos oficialmente reconocidos asciende a 47.

De acuerdo con el estudio, más del 99,9% de la población es positiva para AnWj, lo que significa que una ínfima proporción presenta el fenotipo AnWj-negativo, generalmente asociado a trastornos hematológicos o algunos tipos de cáncer. Esta complicación genética ha hecho que el rastreo y la ayuda a estos pacientes sean cruciales. Notablemente, en el estudio participaron cinco individuos negativos a AnWj, incluida una familia de árabes israelíes que contribuyeron valiosamente a la investigación.

Entre las muestras estudiadas, se incluyó la donación de una mujer en 2015, considerada la primera persona AnWj-negativa descubierta desde la década de 1970. La investigación estuvo liderada por Louise Tilley, quien utilizó técnicas avanzadas de secuenciación del exoma para identificar las deleciones en el ADN responsable de esta rareza.

"Resolver el misterio del origen genético de AnWj ha sido un sueño durante más de 50 años, y mi dedicación en este campo se remonta a casi 20 años de mi carrera – declaró Tilley. – Este avance representa un logro monumental y la culminación de un esfuerzo colaborativo sustancial. Estamos más cerca de ofrecer la mejor atención a estos pacientes únicos y, sin duda, este descubrimiento ayudará a identificar donantes raros que marcarán la diferencia en la vida de muchos."

En resumen, la revelación del grupo sanguíneo MAL no solo abrirá nuevas vías de investigación en hematología, sino que también representa un paso crucial en el camino hacia el tratamiento adecuado y la atención médica personalizada para aquellos que sufren condiciones especiales. ¿Estaremos a un paso de salvar vidas gracias a este nuevo descubrimiento? El futuro de la medicina parece más prometedor que nunca.