Las enfermedades respiratorias son una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el mundo, afectando a millones de personas cada año. Infecciones agudas como la gripe y la COVID-19, así como condiciones crónicas como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), representan un grave desafío para la salud pública. En el 'VIII Foro de Salud Pública. Prevención de infecciones respiratorias', expertos y responsables de políticas de salud se reunieron para discutir las estrategias necesarias para aumentar la cobertura vacunal, especialmente ante la llegada de la temporada invernal.

La COVID-19 ha complicado el panorama, añadiendo nuevos patógenos respiratorios como el neumococo, el rinovirus y el VRS (Virus Respiratorio Sincitial). Estos tres virus se han vuelto predominantes, creando una situación de riesgo que se ha denominado 'tripledemia'. Durante el evento, se hizo hincapié en la importancia de la vacunación y la vigilancia epidemiológica como herramientas esenciales en la lucha contra estas infecciones.

Ángel Gil de Miguel, catedrático de Medicina Preventiva, destacó la necesidad de incorporar un mayor número de enfermedades en los sistemas de vigilancia. Subrayó que, aunque el uso de mascarillas es importante, la vacunación es la estrategia más efectiva para hacer frente a estos virus. "Los informes del Sistema de Vigilancia de Infecciones Respiratorias Agudas (SiVIRA) han alertado sobre la posibilidad de brotes que pueden resultar en pandemias", indicó.

En la Comunidad de Madrid, la directora general de Salud Pública, Elena Andradas, señaló que se está llevando a cabo un plan específico para la vigilancia y prevención de infecciones respiratorias agudas. Se han establecido sistemas de monitoreo que permiten anticipar cuándo los virus comienzan a circular, facilitando la respuesta. "En 2025, introduciremos la vacunación contra el VRS en la población adulta", aseguró Andradas, resaltando la importancia de proteger a los grupos vulnerables.

Andradas también mencionó que se están implementando incentivos para los profesionales sanitarios a fin de promover la vacunación. Desde Andalucía, Jorge del Diego, director general de Salud Pública, destacó cómo la pandemia ha cambiado el enfoque de la salud pública, señalando que ahora es vital tener un monitoreo constante de las enfermedades respiratorias. En Andalucía, se han alcanzado tasas de vacunación contra el VRS superiores al 90% en niños, un notable avance respecto al año anterior.

Además, el papel de las farmacias ha crecido, permitiendo que los farmacéuticos revisen el estado de vacunación de los pacientes y recomienden nuevas vacunas. Del Diego expresó su deseo de desestacionalizar la vacunación, permitiendo que se realice durante todo el año.

No obstante, un aspecto preocupante es la baja tasa de vacunación en el personal sanitario. Felipe Villar Álvarez, del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, destacó que menos del 50% de los neumólogos recomiendan la vacunación antigripal. Para mejorar esta situación, propuso desarrollar un calendario de vacunación actualizado que contemple las necesidades de los adultos y pacientes con enfermedades crónicas.

Como conclusión, la vacunación no solo es esencial para la protección individual, sino que constituye una herramienta crucial para la salud pública. Incrementar las tasas de vacunación es fundamental para prevenir futuras oleadas de enfermedades respiratorias, reduciendo así la presión sobre los servicios de salud. La coordinación entre diferentes niveles de atención y la concienciación de los profesionales son, sin duda, claves para enfrentar el desafío de las enfermedades respiratorias en el futuro.