Avances científicos del año 2024 según la revista ‘Science’

El VIH sigue siendo una de las crisis sanitarias más desafiantes, afectando a más de un millón de personas cada año. A pesar de que la búsqueda de una vacuna sigue siendo un objetivo lejano, la comunidad científica ha presentado emocionantes alternativas, destacándose un nuevo medicamento inyectable como uno de los principales avances científicos de este año.

Un ensayo reciente realizado en junio, que involucró a adolescentes y mujeres jóvenes en África, reveló que el nuevo medicamento logró reducir las infecciones por VIH a cero, mostrando una eficacia asombrosa del 100 %. Además, otro estudio en cuatro continentes demostró una eficacia del 99,9 % en hombres y personas de género diverso que tienen relaciones sexuales con hombres, lo que marca un hito en la lucha contra el VIH.

Lo que hace único al lenacapavir, a diferencia de otros tratamientos que inhiben las enzimas virales, es su capacidad para interactuar con las proteínas de la cápside, creando una barrera protectora alrededor del ARN viral, ofreciendo así una nueva esperanza en el tratamiento.

Células inmunitarias y avances en enfermedades autoinmunes

La terapia CAR-T, que se introdujo como un innovador tratamiento para ciertos tipos de cáncer hace casi 15 años, está revolucionando también el tratamiento de enfermedades autoinmunes. Este enfoque implica la modificación genética de células T del paciente para que puedan atacar células B cancerosas, presentando mejoras significativas en pacientes gravemente enfermos.

Este año, los expertos han observado resultados sorprendentes con este enfoque en la terapia CAR-T, reiterando su potencial no solo en oncología, sino también en el manejo de enfermedades autoinmunes, abriendo nuevas perspectivas en la medicina regenerativa.

El telescopio JWST y la exploración del cosmos

Desde su lanzamiento en 2022, el telescopio James Webb Space Telescope (JWST) ha desafiado nuestras percepciones del universo. Este año, el JWST ha identificado un número récord de galaxias brillantes en las épocas más tempranas de la existencia del universo, ofreciendo nuevas pistas sobre la formación de estructuras cósmicas en sus primeros mil millones de años.

El JWST, conocido por ser el telescopio más grande y potente jamás construido, permite a los científicos realizar observaciones sin precedentes que podrían redefinir nuestra comprensión de los orígenes del universo.

Plaguicidas innovadores a base de ARN

En un esfuerzo por hacer la agricultura más sostenible, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) ha aprobado un nuevo tipo de pesticida a base de ARN, diseñado específicamente para eliminar plagas sin dañar otras especies. Este método utiliza un gen del escarabajo, introduciendo ARN que impide la producción de proteínas esenciales en el insecto, causando su muerte en pocos días.

Este enfoque podría cambiar radicalmente la industria agrícola, ofreciendo una solución más ecológica a los problemas de infestación.

Nuevos hallazgos sobre la multicelularidad

Este año, un descubrimiento fascinante reveló que organismos multicelulares, como ciertas algas marinas, podrían haber existido hace 1.600 millones de años, mucho antes de lo que se pensaba. Este hallazgo no solo plantea preguntas sobre la evolución de la multicelularidad, sino que también sugiere que la capacidad de estos organismos para fijar nitrógeno podría abrir puertas a nuevas formas de cultivo, aumentando así la producción agrícola.

Innovaciones en el magnetismo

Los físicos han hecho un descubrimiento sin precedentes al identificar un nuevo tipo de magnetismo, conocido como alterimanes. Estos materiales exhiben propiedades únicas que podrían revolucionar la manera en que entendemos y utilizamos el magnetismo en diversas aplicaciones tecnológicas.

Espacio y nuevas fronteras

SpaceX, bajo la dirección de Elon Musk, ha hecho avances significativos en la reducción de costos de lanzamiento espacial, con la expectativa de que su nuevo cohete Starship permita llevar de manera accesible gente a Marte en un futuro cercano. Esto no solo cambiará la historia de los viajes espaciales, sino que también facilitará investigaciones científicas más audaces.

Revelaciones del ADN antiguo

La recuperación de ADN de restos antiguos ha proporcionado valiosa información sobre la migración humana y la evolución de enfermedades. Este año, los científicos han podido reconstruir árboles genealógicos de individuos de épocas pasadas, ofreciendo una visión más clara de nuestras propias raíces y la historia compartida de la humanidad.