Las profundidades del lago Baikal, conocido como el lago más antiguo y profundo del planeta, han revelado misterios que han dejado perpleja a la comunidad científica. Un robot submarino, que llevó a cabo su misión durante el pasado verano, logró captar imágenes sorprendentes de volcanes de lodo y formaciones geológicas desconocidas hasta el momento. Estas erupciones submarinas, localizadas en dos puntos de la ribera noroeste del lago, podrían tener implicaciones significativas en relación a futuros eventos sísmicos en la región.

El lago Baikal, que se formó hace más de 25 millones de años, abarca más de 31.000 kilómetros cuadrados y alcanza una profundidad de casi 1.642 metros, lo que lo convierte en el lago más profundo del mundo. Sus aguas cristalinas no solo son hogar de un ecosistema único, incluyendo especies endémicas como la emblemática foca del Baikal, la única foca de agua dulce, sino que también ocultan fenómenos geológicos poco explorados.

¿Volcanes de lodo en peligro?

La reciente investigación, reportada por Sciencepost, reveló volcanes de lodo activos a profundidades de entre 100 y 165 metros en la bahía de Malaya Kosa y en la bahía de Goryachinskaya. Cuando se forman, estos volcanes de lodo permiten que gases y lodos del subsuelo asciendan a la superficie, creando cráteres y desplazando grandes volúmenes de roca. Las imágenes tomadas por el robot muestran cráteres ocupados por lodo, sugiriendo actividad reciente.

Además de esto, los científicos identificaron cientos de pequeños cráteres en forma de cono a mayores profundidades, lo que apunta a una actividad volcánica más amplia bajo el lecho del lago. Este descubrimiento ha generado inquietud entre los investigadores, principalmente porque estas erupciones de lodo están situadas cerca de la falla de Severobaikalsk, una conocida zona de actividad sísmica que ha desencadenado fuertes terremotos en el pasado.

¿Advierten las erupciones de una posible actividad sísmica?

Los científicos no descartan la posibilidad de que las erupciones de lodo recientes sean indicadores de una potencial actividad sísmica en la área. Aunque estos volcanes de lodo suelen ser menos peligrosos para el ecosistema, su proximidad a una falla activa ha suscitado preocupaciones sobre el impacto que podrían tener en un futuro cercano.

"Esta región es geológicamente activa, y lo que observamos podría ser un presagio de eventos más significativos", comentó uno de los investigadores que trabaja en la misión. A pesar de la incertidumbre, los científicos subrayan que estos fenómenos geológicos son parte de la dinámica natural del lago y, por ahora, no representan un riesgo inmediato para la flora y fauna que habita sus aguas.

Un lago lleno de sorpresas

Durante siglos, el lago Baikal ha cautivado a investigadores alrededor del mundo, no solo por su impresionante belleza y biodiversidad, sino también por los enigmas profundos que yacen en sus profundidades. Gracias a la tecnología avanzada, incluidos robots submarinos, se han realizado descubrimientos impresionantes que continúan ampliando nuestro entendimiento de este fascinante ecosistema.

Los hallazgos recientes no solo resaltan la complejidad geológica del Baikal, sino que también enfatizan la necesidad de una vigilancia constante sobre la actividad tectónica de la región. Los científicos han comenzado a llevar a cabo estudios más exhaustivos sobre cómo estas erupciones podrían influir en la dinámica tectónica local, con la esperanza de descifrar mejor los procesos que dan forma a uno de los lugares más antiguos y enigmáticos de la Tierra.

El lago Baikal, con su rica historia y ecosistema invaluable, sigue brindando nuevas oportunidades de estudio y admiración. Así, lo que parece ser un entorno sereno en la superficie, oculta una complejidad y actividad misteriosa bajo sus aguas. ¡Los descubrimientos aún no han terminado!