La concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera está en niveles alarmantes. En 2023, los niveles de CO2, metano y óxido nitroso han alcanzado máximos históricos, y esto podría condenar al planeta a “muchos años de aumento de temperaturas”, según el último Boletín de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Este año, las emisiones extraordinarias debidas a la quema de combustibles fósiles, incendios forestales devastadores (resultado del cambio climático) y una posible reducción en la capacidad de absorción de carbono por los bosques, han contribuido a que la concentración de CO2 alcanzara un promedio anual de 420 partes por millón (ppm). Esta cifra es un hito que los humanos nunca habían experimentado, ya que la última vez que el planeta tuvo niveles de CO2 comparables fue hace entre tres y cinco millones de años, una era en la que las temperaturas globales eran entre 2°C y 3°C más altas, y el nivel del mar estaba entre 10 y 20 metros por encima del nivel actual.

No solo el dióxido de carbono está en juego: la mezcla de gases de efecto invernadero se complementa con metano y óxido nitroso (N2O), que también han alcanzado cifras récord. Según los datos de la OMM, el metano (CH4) está ya un 265% más alto que en la época preindustrial (1750), mientras que el óxido nitroso ha aumentado un 125%.

Esta densa capa de gases está atrapando la radiación solar que debería escapar al espacio, lo que eleva las temperaturas y provoca efectos adversos del cambio climático. Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, ha expresado preocupación: “Otro año, otro récord. Esto debería hacer saltar todas las alarmas.”

En solo dos décadas, la concentración de CO2 ha aumentado un 11%, con la tasa de acumulación más rápida en la historia de la humanidad. Saulo destaca la necesidad urgente de que las autoridades tomen medidas efectivas: “Estamos muy lejos de cumplir el objetivo del Acuerdo de París.”

A medida que las emisiones continúan aumentando, el CO2 persistirá en la atmósfera durante períodos extremadamente largos, contribuyendo a un calentamiento global a largo plazo. La situación se complica aún más por la advertencia de Ko Barrett, secretaria adjunta de la OMM, quien señala que el cambio climático podría transformar los ecosistemas en fuentes de gases de efecto invernadero, en lugar de actuar como sumideros.

Hasta el momento, menos de la mitad de las emisiones de CO2 se quedan en la atmósfera, mientras que el océano absorbe alrededor de una cuarta parte y los ecosistemas terrestres menos del 30%. Las malas noticias no cesan; el informe de la ONU sobre los planes climáticos está lejos de ser alentador. A solo unas semanas de la Cumbre del Clima (COP29) en Azerbaiyán, se revela que los países lograrían recortar las emisiones en 2030 solamente un 2.6% en comparación con los niveles de 2019, lo que significa que están un 43% por debajo de lo que se requiere para cumplir el Acuerdo de París.

Simon Stiell, secretario ejecutivo de la Convención de Naciones Unidas para el Cambio Climático, advierte que el progreso actual es insuficiente y que la ejecución de nuevos planes es urgente. La realidad es clara: ¡el tiempo se agota y el futuro del planeta pende de un hilo!