La gripe aviar de alta patogenicidad (IAAP) ha trascendido su limitación a las aves, convirtiéndose en un tema candente en la agenda internacional gracias a su transmisión a mamíferos, incluyendo el ganado vacuno. Hasta noviembre de 2024, más de 30 especies han sido ampliamente afectadas por este virus. Los casos en ganado bovino en Estados Unidos son una de las preocupaciones principales, avivando temores sobre un futuro donde el virus podría adaptarse y causar problemas más serios para la salud pública.

Situación en el Ganado Vacuno Lechero en EE.UU.

Se han reportado infecciones de IAAP en ganado lechero estadounidense, lo que ha generado una grave preocupación en la comunidad ganadera y científica. Aunque muchos bovinos infectados muestran síntomas leves o son asintomáticos, los siguientes signos clínicos han sido observados:

- Disminución notable en la producción de leche.

- Anomalías en la consistencia de la leche, asemejándose al calostro.

- Pérdida de apetito y letargo.

- Fiebre y deshidratación extrema.

Esto señala un riesgo inminente, ya que el virus H5N1 podría adaptarse a los mamíferos de manera más eficiente, con implicaciones que podrían abarcar desde la agricultura hasta la salud pública general.

Riesgos de Transmisión y Protección del Producto Lácteo

Las últimas investigaciones han resaltado la leche cruda de vacas infectadas como un producto de alto riesgo. Se ha demostrado que el virus puede pasar de vacas infectadas hacia:

- Otros bovinos.

- Aves de corral.

- Gatos y otros mamíferos domésticos.

Por ello, se enfatiza la importancia de solo comercializar leche pasteurizada proveniente de vacas no infectadas, una medida crucial para prevenir la transmisión del virus a través de la cadena alimentaria.

Medidas Internacionales y Vigilancia

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) ha instado a los países miembros a adoptar un enfoque integral en la batalla contra la IAAP. Las medidas clave incluyen:

- Elevación de la vigilancia en aves y ganado vacuno.

- Inclusión de la IAAP en diagnósticos para especies no aviares que presenten signos compatibles.

- Notificación de casos sospechosos y compartir información genética del virus.

- Implementación de severas medidas de bioseguridad en granjas afectadas.

Dichas acciones buscan prevenir la propagación del virus y proteger la producción ganadera y la salud pública en su totalidad.

Impacto Económico Sin Precedentes

La presencia de IAAP en bovinos ha desatado una serie de desafíos económicos. Según la FAO, la venta de productos lácteos provenientes de vacas infectadas está terminantemente prohibida. Esto afecta notablemente a:

- Exportaciones de ganado y productos lácteos.

- La industria láctea, especialmente en regiones con brotes reportados.

- Economías rurales que dependen del comercio de ganado.

La OMSA subraya que todas las restricciones comerciales deben estar fundamentadas en análisis de riesgo bien documentados.

Riesgos para la Salud Pública

Aunque el riesgo para humanos es considerado bajo, hay advertencias sobre personas en contacto directo con animales infectados o entornos contaminados. Las recomendaciones incluyen:

- Uso de equipo de protección al manipular ganado.

- Evitar visitas a granjas tras exposición a animales infectados.

- Cumplir con prácticas adecuadas de manipulación y cocción de productos animales.

La colaboración entre OMSA, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la FAO es vital para discutir y evaluar estos riesgos.

Investigación y Futuras Perspectivas

La comunidad científica se encuentra investigando urgentemente la patogénesis del virus H5N1 y su potencial para mutar y adaptarse a los mamíferos. Hasta ahora, no se ha identificado ninguna adaptación específica al ser humano, pero la posibilidad de futuras mutaciones sigue siendo un punto de preocupación entre los expertos.

Actualmente, se llevan a cabo estudios para:

- Evaluar la transmisión entre ganado y otras especies.

- Investigar las mutaciones que podrían facilitar la propagación entre mamíferos.

- Desarrollar nuevas estrategias preventivas, salvaguardando tanto al ganado como a las comunidades humanas.

Conclusión: Un Llamado a la Acción Global

La difusión de la gripe aviar altamente patógena (IAAP) en mamíferos, particularmente en ganado vacuno, subraya la crítica necesidad de cooperación en un ámbito internacional para prevenir y controlar esta amenaza. Vigilancia efectiva, estrictas medidas de bioseguridad y transparencia en la comunicación son esenciales para contener el virus. Fomentar una informada comprensión pública y manejar restricciones comerciales basadas en la ciencia será crucial en la lucha contra esta crisis global.