Introducción

Las autoridades sanitarias de China están encendiendo las alarmas ante un preocupante aumento de casos de metapneumovirus humano (HMPV), que ha llevado a la saturación de numerosos hospitales. A pocos días del quinto aniversario de los primeros casos de Covid-19 en el país, se han incrementado los protocolos de vigilancia. En diciembre, el Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades advirtió sobre un alza en las infecciones respiratorias agudas, atribuida principalmente a este virus ARN, que ha mostrado una incidencia superior a la normal entre los menores de 14 años.

Impacto en la Salud Infantil

Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en niños menores de cinco años a nivel mundial. También se observan con frecuencia en personas mayores y aquellos con sistemas inmunitarios comprometidos. Lo que inquieta a los expertos es que el HMPV, descubierto por primera vez en 2001 en los Países Bajos, solía considerarse un patógeno de bajo riesgo, pero ahora se reconoce que puede causar enfermedades respiratorias severas en grupos vulnerables.

Transmisión y Síntomas

La transmisión ocurre a través del contacto con secreciones respiratorias de personas infectadas, lo que incluye estornudos, tos y manos contaminadas. Aunque puede circular durante todo el año, los picos de infección son más comunes en invierno. La coincidencia de este virus con otros, como el virus respiratorio sincitial (VRS), hace que los síntomas puedan ser difíciles de distinguir. A los pocos días de la infección, los pacientes suelen experimentar congestión nasal, fiebre y, en algunos casos, tos y sibilancias.

Grupos Vulnerables

Es importante destacar que, mientras que los adultos sanos y los niños mayores suelen presentar síntomas leves similares a un resfriado común, los lactantes menores de seis meses pueden desarrollar complicaciones graves, incluyendo episodios de apnea.

Recomendaciones de la Comunidad Médica

La comunidad médica está instando a la población a mantenerse informada y a seguir medidas preventivas para limitar el contagio, sobre todo en los meses más fríos. El miedo en torno a una posible nueva ola de infecciones refleja la ansiedad persistente tras los estragos causados por la Covid-19. La clave, según los expertos, está en la vigilancia y la educación pública para enfrentar esta nueva amenaza.