El 12 de septiembre, los funcionarios del CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) anunciaron que aún no habían podido establecer una conexión entre un paciente en Missouri y la cepa H5N1 que está afectando a grandes áreas ganaderas en Estados Unidos. Con el temor de que el virus pudiera estar mutando para facilitar su transmisión entre humanos, la situación se convierte en un motivo de preocupación creciente.

El caso no se limita al único paciente de Missouri, ya que una persona que vive con él presentó síntomas compatibles con la gripe aviar el mismo día de su hospitalización, aunque no se le realizaron pruebas. Asimismo, un primer profesional de salud también mostró síntomas, pero sus muestras resultaron negativas. Esta inquietante sucesión de eventos, con un segundo sanitario en riesgo, ha disparado las alertas sobre la posibilidad de contagio entre humanos.

Cabe resaltar que los síntomas en los afectados fueron leves y se recuperaron rápidamente, lo que puede haber llevado a las autoridades a pasar por alto un posible contagio. Missouri es el estado más golpeado por esta pandemia entre el ganado vacuno y lidera la investigación con la colaboración directa de los CDC. Ahora, las autoridades están considerando realizar pruebas de sangre y tests de anticuerpos para evaluar si ha habido más contagios en la población.

El segundo profesional sanitario está a la espera de una prueba serológica. "Cuando obtengamos los resultados de serología, podremos determinar si hay indicios de transmisión de H5", explica Caitlin Rivers, epidemióloga del Centro para la Seguridad Sanitaria Johns Hopkins. Sin embargo, también es crítico que se toma en cuenta el reciente aumento en los casos de Covid-19, ya que los síntomas de ambas enfermedades pueden ser fácilmente confundidos.

"Podría tratarse de varias enfermedades respiratorias simultáneamente", confirma Michael Osterholm, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota. El paciente de Missouri fue ingresado con síntomas respiratorios inespecíficos y sólo gracias a una prueba de control se confirmó su exposición al H5N1.

En lo que va del año, catorce personas han sido diagnosticadas oficialmente con gripe aviar en Estados Unidos, todos ellos trabajadores de granjas que estuvieron en contacto con aves y vacas lecheras. Se estima que más de 200 granjas han sido infectadas desde marzo en catorce estados, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Con el aumento de casos de gripe aviar y las múltiples alertas de salud, la población se mantiene en alerta y ansiosa por más información. ¿Estamos ante una crisis sanitaria inminente? Mantente informado y prepárate para actuar ante cualquier indicio de enfermedad.