Un Fallo Judicial Revelador

A finales de 2023, un tribunal francés hizo historia al reconocer el síndrome del aviòn enfermo como enfermedad laboral, otorgando a un piloto de Airbus una pensión de invalidez tras una serie de graves problemas de salud denunciados en 2018. Sus síntomas, que incluyen agotamiento crónico y problemas neurocognitivos, están asociados con la exposición al aire contaminado en la cabina de los aviones.

Una Epidemia Silenciosa

La Asociación de Víctimas de Síndrome Aerotóxico (AVSA) advierte que no se trata de un caso aislado. Cada año, más de tres millones de personas en todo el mundo sufren esta patología, según un alarmante estudio de la Organización Mundial de la Salud. No solo afecta a la tripulación; los pasajeros frecuentes y personas vulnerables, como niños y mujeres embarazadas, también están en riesgo.

Contaminantes en Altura

¿Por qué el aire en los aviones es tan peligroso? Combustibles y fluidos como aceite sintético y líquidos antihielo emiten compuestos químicos que pueden ser altamente neurotóxicos. Aunque el aire que respiramos proviene de los motores de los aviones, estos contaminantes se filtran en el sistema de ventilación, exponiendo a los viajeros a sustancias dañinas como el tricresil fosfato (TCP). Este químico, que también se utiliza en pesticidas, presenta riesgos severos para la salud incluso en bajas concentraciones.

Efectos Devastadores sobre la Salud

Los efectos del síndrome aerotóxico son devastadores. Desde mareos y náuseas hasta problemas neurológicos severos, los síntomas pueden variar de persona a persona. Expertos han encontrado anticuerpos contra neuronas en pacientes, lo que indica una degeneración neuronal alarmante.

Riesgos para la Seguridad Aeronáutica

El impacto no solo es personal, sino que puede afectar la seguridad de todos a bordo. La desorientación y problemas de memoria en la tripulación pueden comprometer un vuelo entero. Sin embargo, muchos pacientes son erróneamente diagnosticados con trastornos psicológicos, lo que dificulta la solución al verdadero problema.

Medidas Urgentes que Deben Tomarse

Las aerolíneas tienen la responsabilidad de mejorar la calidad del aire en las cabinas. Aunque usan filtros para eliminar partículas, estos no pueden con los contaminantes gaseosos como el TCP. Se sugiere adoptar tecnologías como las del Boeing 787 Dreamliner, que ofrece un aire más limpio a través de compresores eléctricos.

La Llamada a la Acción

Es esencial que tanto aerolíneas como gobiernos tomen medidas urgentes: buscar alternativas menos tóxicas para lubricantes e insecticidas, y asegurar la instalación de detectores de aire contaminado en todos los aviones. La salud de millones está en juego y el cielo debería ser un lugar seguro para todos.