Se estima que más de 200 especies de virus tienen un impacto negativo en la salud humana, muchas de las cuales se transmiten a través de animales. Desde finales del siglo XX, hemos sido testigos de al menos diez epidemias o pandemias causadas por patógenos de origen zoonótico, como el coronavirus y otros virus peligrosos. Este hecho subraya la complicidad de la transmisión de virus zoonóticos, que se ven facilitados por la presencia de reservorios animales tanto salvajes como domésticos, lo que complica enormemente su control.

Este escenario plantea una grave amenaza: cerca de mil millones de enfermedades y millones de muertes anualmente son causadas por zoonosis, con aproximadamente un 60% de enfermedades emergentes notificadas a nivel global procedentes de animales. Además, de los más de 30 nuevos patógenos identificados en humana en las últimas tres décadas, el 75% son zoonóticos.

El virus Xue-Cheng (XCV) - un nuevo enemigo

Recientemente, en China, los expertos de un hospital en el noroeste del país han detectado un nuevo virus transmitido por garrapatas: el virus Xue-Cheng (XCV). Este virus ha sido encontrado en las garrapatas de las especies Haemaphysalis concinna y Haemaphysalis japonica, pertenecientes al género Orthonairovirus de la familia Nairoviridae. Las manifestaciones clínicas en los 26 pacientes infectados varían desde fiebre aguda hasta enfermedades graves que requieren hospitalización.

El virus XCV es considerado una nueva especie emergente que puede infectar a los humanos sin síntomas o provocar enfermedades de leves a graves, con una atención especial hacia los síntomas que pueden complicarse rápidamente y demandar atención médica.

La garrapata Haemaphysalis concinna: un vector de múltiples enfermedades

Esta especie de garrapata representa una amenaza seria, ya que puede transmitir al menos 22 patógenos diferentes, incluyendo las bacterias Anaplasma phagocytophilum y Ehrlichia chaffeensis, así como los protozoos Babesia microti y varios virus. Haemaphysalis concinna es conocida por parasitar a más de 100 especies, incluyendo ganado, cabras, ovejas, así como pequeños roedores y reptiles, lo que aumenta el riesgo de transmisión a los humanos.

Precauciones esenciales

Con la existencia de 51 virus diferentes asociados al género Orthonairovirus y un aumento de casos relacionados con su transmisión por garrapatas, es fundamental mantener una conversación clave sobre la prevención. El virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (CCHFV), por ejemplo, es el más notorious y mortal asociado a estos vectores, endémico en muchas regiones de Asia, África y Europa del Este.

Antes de salir a la naturaleza o realizar actividades al aire libre, es vital protegerse con ropa adecuada, uso de repelentes de insectos y un chequeo exhaustivo para detectar garrapatas tras la exposición. ¡La salud está en juego y la prevención es nuestra mejor arma!