La diabetes es una de las mayores preocupaciones de salud en la actualidad. Según las proyecciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para el año 2030, esta enfermedad será la séptima causa de muerte a nivel mundial. En Europa, la prevalencia media de diabetes es del 9,2%, pero España presenta una cifra alarmante del 14,8%, lo que la coloca entre los países con mayor incidencia de la enfermedad en el continente; solo Alemania la supera en números. Este preocupante dato es extraído del último informe del Atlas de la Diabetes de la Federación Internacional de Diabetes (IDF).

El costo de la diabetes en España asciende a 5.809 millones de euros anuales, un gasto que se ha visto incrementado debido al aumento de diagnóstico y tratamiento. Los pacientes diabéticos a menudo deben realizarse constantes controles de glucosa, lo que generalmente implica recurrir a pinchazos en los dedos, una práctica dolorosa y poco conveniente.

Sin embargo, un grupo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur ha desarrollado una innovadora tirita inteligente que promete acabar con esta incomodidad. Este dispositivo no invasivo ha sido creado bajo la dirección del profesor Yu-Cheng Chen en la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la universidad. Se trata de una tecnología basada en láser que mide los niveles de glucosa a través del sudor, sin necesidad de realizar punciones.

La tirita, que funciona como un esparadrapo, es capaz de detectar biomarcadores indicativos de la salud mediante la recolección del sudor. Este fluido corporal contiene sustancias como glucosa, lactato y urea, que son cruciales para evaluar el estado de salud del paciente. El equipo de investigación enfatiza que la recolección del sudor es completamente indolora, lo que la convierte en una solución ideal para el monitoreo cotidiano de los diabéticos.

Además, esta tirita inteligente es flexible y compacta, lo que le permite ofrecer lecturas precisas de biomarcadores en cuestión de minutos. La clave de su funcionamiento radica en gotas microscópicas de cristales líquidos colestéricos que, al ser excitadas por la luz, actúan como pequeños láseres. Estas microgotas son comparables en grosor a un cabello humano y su vibración varía dependiendo de la concentración de diferentes sustancias químicas en el sudor.

Este desarrollo podría significar un cambio radical en la vida de millones de personas que sufren de diabetes, al facilitar su monitoreo y al mismo tiempo mejorar su calidad de vida. Sin duda, esta innovadora tecnología marca el comienzo de una nueva era en el tratamiento y manejo de la diabetes.