Inquietante correo anónimo desde la Antártida

El gobierno de Sudáfrica ha recibido un inquietante correo anónimo desde la remota estación de investigación Sanae IV, ubicada en la desolada Antártida. En este mensaje, el remitente expresa su miedo por su seguridad y la de sus colegas, demandando “acción inmediata”, según reportó el periódico sudafricano Sunday Times, aunque suprimió los nombres de los involucrados.

Confirmación del gobierno y la investigación en curso

Dion George, el ministro de Medio Ambiente de Sudáfrica, que supervisa el programa antártico del país, confirmó a The Guardian que expertos, incluidos psicólogos, están en contacto “directo y constante” con el equipo de investigación compuesto por nueve miembros. Las acusaciones contra un investigador de la base se denunciaron al gobierno el mes pasado, y desde entonces, las autoridades sudafricanas trabajan en una investigación, enfrentándose a obstáculos significativos debido a la lejanía y las duras condiciones climáticas.

Desafíos del entorno antártico

La Antártida, considerada uno de los lugares más inhóspitos del planeta, limita el acceso a sus investigadores y presenta desafíos extremos. Mientras que la superficie helada y los meses de oscuridad generan un entorno de aislamiento, estos factores complican la supervisión regular del comportamiento dentro de las estaciones de investigación. En 2018, se reportó un caso crítico en el que un investigador ruso apuñaló a un colega tras un aparente colapso emocional.

Conflictos anteriores en las bases antárticas

Los problemas en las bases antárticas no son una novedad. En 2017, un conflicto personal resultó en que un investigador dañar una computadora debido a un triángulo amoroso. Ahora, según el correo enviado en este último incidente, la situación ha escalado a un nivel alarmante. Se informa que el sujeto ha agredido físicamente a un compañero y ha hecho amenazas de muerte hacia otro, creando un ambiente de temor e intimidación. El autor del correo admitió estar “profundamente preocupado” y cuestionándose si sería la próxima víctima.

Disputa sobre la tarea y el ambiente de trabajo

George apuntó que la disputa que llevó a estas tensiones se relaciona con una tarea que el líder del equipo quería que se realizara, una labor dependiente de las condiciones climáticas y que exigía cambios en los horarios. Las misiones de invierno en la Antártida requieren un equipo balanceado que incluye científicos, ingenieros y un médico, todos trabajando al límite.

Investigaciones adicionales sobre acoso sexual

Además, el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica está investigando también una denuncia por acoso sexual entre el personal. Aunque se afirmó que ninguno de los incidentes recientes obligó al regreso de los nueve miembros del equipo a Ciudad del Cabo, se activó un plan de respuesta para mediar y mejorar relaciones a través de profesionales capacitados.

Opiniones de expertos sobre la dinámica del equipo

Expertos como Dawn Sumner, profesora de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de California, advirtieron que la dinámica del equipo es crucial para el funcionamiento de la estación. Retirar a un solo miembro podría resultar en una base desatendida y no operativa. “Este tipo de problemas pueden ser devastadores”, añadió, indicando que “el verdadero rigor del invierno antártico, con su mayor severidad en julio y agosto, todavía está por venir.”

Preocupaciones sobre las condiciones extremas

Las condiciones extremas son motivo de preocupación adicional, con situaciones que, hasta ahora, han sido manejables pero que podrían volverse críticas a medida que el invierno se intensifique. “Estamos ante una situación horrible”, concluyó Sumner, mientras las autoridades confirmaron que, sorprendentemente, el investigador acusado había pasado un test psicológico antes de este caos.