Un asombroso hallazgo arqueológico está revolucionando nuestra comprensión de la historia de la producción de licor en China. Se trata de un líquido encontrado en una vasija de bronce excavada en 2010 en las Ruinas de Daxinzhuang, en Jinan, capital de Shandong. Este recipiente, que había estado sellado por óxido durante más de una década, fue analizado recientemente por investigadores de la Universidad de Shandong, con unos resultados que han cambiado el paradigma de la destilación en la antigua civilización china.

Al examinar una muestra del líquido, los científicos confirmaron la presencia de etanol, lo que significa que se trataba de un licor destilado. El investigador asociado Wu Meng, que lideró el estudio, explicó que a diferencia de los vinos de frutas y de arroz que resultan de procesos de fermentación y contienen azúcares y proteínas, el líquido encontrado carece de estos componentes, reafirmando su naturaleza destilada. Este descubrimiento se erige como el más antiguo de su tipo en la historia china, lo que sugiere que el arte de la destilación es más antiguo de lo que se había asumido anteriormente, con orígenes ahora establecidos en mil años antes de lo que se creía.

Los arqueólogos ya habían documentado antes la existencia de equipos de destilación y licores destilados de la dinastía Han (202 a.C.-220 d.C.), pero esta nueva evidencia sienta un precedente en el estudio de la evolución del vino y la destilación en el país. Wu Meng destacó la importancia de estos hallazgos para comprender la historia de la ciencia y la cultura en China, revelando también el impresionante desenvolvimiento tecnológico de la dinastía Shang en áreas como metalurgia y escritura.

Además, las Ruinas de Daxinzhuang son un sitio crucial para la investigación de la civilización Shang, que ha arrojado luz sobre su organización social y económica. Este foco en Daxinzhuang se ve reforzado por otro reciente descubrimiento en la provincia de Henan, donde arqueólogos encontró una botella de más de 7,000 años vinculada a la antigua cultura Yangshao. Este hallazgo subraya la larga y rica historia de las técnicas de fermentación en la región, contribuyendo al estudio de los orígenes de la civilización agrícola china.

Estos descubrimientos no solo destacan la rica herencia cultural de China, sino que también abren nuevas avenidas de investigación sobre cómo las antiguas tecnologías han influido en la sociedad contemporánea. El panorama de la historia china está en plena transformación.