En un giro inesperado en el mundo de la inteligencia artificial, a mediados de noviembre de 2023, la junta directiva de OpenAI tomó la sorprendente decisión de despedir a su director ejecutivo, Sam Altman. Este anuncio no solo impactó a Silicon Valley, sino que también provocó una ola de reacciones en la industria tecnológica global.

Sam Altman, conocido por ser la figura más prominente de OpenAI y el rostro del revolucionario sistema ChatGPT, fue despedido tras un proceso de revisión que determinó que no era "lo suficientemente sincero en sus comunicaciones con la junta", una afirmación que dejó a muchos perplejos considerando sus contribuciones al avance de la inteligencia artificial generativa.

El comunicado, fechado el 17 de noviembre, destacó la falta de confianza de la junta en la capacidad de Altman para continuar liderando la compañía. En medio del caos, la directora de tecnología, Mira Murati, fue nombrada como CEO interina.

La reacción fue explosiva: casi 500 empleados firmaron una carta exigiendo la reincorporación de Altman, amenazando con renuncias masivas. Apenas unos días después, la presión de los empleados llevó a OpenAI a reconsiderar su decisión, y Altman fue readmitido en un dramático regreso al poder.

La periodista Keach Hagey del Wall Street Journal está trabajando en un libro que examina la vida de Altman y los eventos que rodearon su despido y regreso. Titulado "The Optimist: Sam Altman, OpenAI, and the Race to Invent the Future" (W. W. Norton & Company, 2025), el libro incluirá más de 250 entrevistas que ilustran la complejidad de su figura en el ámbito de la IA.

OpenAI, fundada con la misión de beneficiar a la humanidad, ha enfrentado desafíos internos significativos desde sus inicios. A principios de 2023, Altman testificó bajo juramento que no tenía participaciones en la compañía que cofundó, un hecho que ahora se mira con escepticismo. Su relación con la junta se volvió tensa, especialmente después de que varios miembros renunciaran por conflictos de interés y por la creciente percepción de que Altman estaba tomando decisiones unilaterales.

Un punto de quiebre fue el lanzamiento de GPT-4, el cual, sin la debida aprobación de la junta de seguridad conjunta formada con Microsoft, fue presentado al público, desatando alarmas sobre la gobernanza de Altman. Además, surgieron preocupaciones sobre su gestión de un fondo de inversiones en startups de IA, que terminó siendo más un instrumento personal que uno corporativo.

Mientras tanto, la dinámica entre Altman, Brockman y otros ejecutivos se deterioraba. Murati, quien había asumido un papel de liderazgo en la gestión diaria de la empresa, calificó el ambiente laboral como "tóxico", lo que presionó más aún a la junta a actuar. Finalmente, tras una serie de reuniones y recopilación de pruebas sobre las acciones y decisiones de Altman, la junta tomó la drástica decisión de despedirlo.

La noche del 16 de noviembre, después de que la junta votara a favor de su despido, se desató una tormenta corporativa. Altman y su equipo habían sido ignorados en varias decisiones críticas, lo que dejó a la junta en una situación precaria. Con una gran cantidad de documentos que respaldaban las acusaciones contra él, la salida de Altman se convirtió rápidamente en un debate público y privado sobre la visión, la dirección y la ética en el manejo de la inteligencia artificial.

A medida que la noticia se propagó, las revelaciones sobre la dinámica de poder en OpenAI se hicieron públicas, elevando las preocupaciones sobre el futuro de la compañía y su misión de desarrollar IA de forma segura y ética. La situación no solo resaltó la fragilidad de las estructuras de gobernanza en empresas tecnológicas de alto perfil, sino que también planteó preguntas sobre la responsabilidad y la transparencia en el desarrollo de tecnologías que moldearán el futuro.

Después de la tormenta inicial, Altman fue reinstalado como CEO, pero la confianza dentro de la organización no se ha restablecido del todo. Con la producción de su libro a la vista y las presiones externas crecientes, el futuro de OpenAI y su liderazgo siguen siendo temas de gran interés y especulación.