La destacada nutricionista chilena Denisse Uribe, egresada de la Universidad de Chile, ha sido reconocida por la multinacional tecnológica estadounidense 3M como una de las "25 Mujeres en la Ciencia" por sus innovadoras investigaciones relacionadas con el tratamiento del hígado graso utilizando una planta nativa de Chile.

Según un comunicado emitido por la universidad, Uribe, quien actualmente está cursando su Magíster en Nutrición y Alimentos con mención en Nutrición Humana, se unió a un grupo selecto que incluye a diez profesionales brasileñas, diez mexicanas, tres colombianas y una argentina.

El reconocimiento se basa en su tesis titulada "Utilización del extracto de murtilla en la enfermedad por hígado graso no alcohólico", donde busca ofrecer una alternativa efectiva para el tratamiento de esta enfermedad a través de los beneficios de la murtilla, una planta emblemática de la flora chilena.

Uribe explica que "estamos utilizando un extracto de murtilla que es rico en polifenoles. La cepa que elegimos, conocida como Red Pearl, destaca por su elevada concentración de polifenoles con potente acción antioxidante. Esto es clave para nuestra investigación y objetivo terapéutico."

El enfoque del proyecto es ofrecer opciones terapéuticas innovadoras para combatir el hígado graso no alcohólico, una afección que está en crecimiento debido a estilos de vida poco saludables y que puede derivar en problemas mayores como la cirrosis hepática.

Chile y su creciente presencia en la ciencia

Chile ha logrado un notable reconocimiento en esta lista a lo largo de los años. En la edición de 2024, otras dos egresadas de la Universidad de Chile, Maibelin Rosales, doctora en ciencias de la ingeniería, y Daniela Quiñones, bióloga ambiental, también fueron honradas, lo que refleja el compromiso del país en la promoción y desarrollo de la ciencia.

El programa de premios de 3M fue lanzado en 2020 y tiene como objetivo "reconocer, visibilizar y amplificar el impacto del trabajo de las mujeres científicas en América Latina y Canadá, inspirando así a las futuras generaciones a elegir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas."

Sobre el impacto de la investigación de Denisse Uribe, Mabel Catalán, profesora asistente del Departamento de Nutrición y del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, comentó: "Este reconocimiento es un gran paso para todas nosotras como investigadoras y tiene implicaciones significativas en el ámbito nutricional, ya que busca aprovechar los extractos de plantas autóctonas de Chile. En el contexto actual de obesidad, esto podría ser clave para prevenir enfermedades relacionadas, como la cirrosis hepática no alcohólica."

La labor de Denisse Uribe no sólo resalta la importancia de la investigación científica en Chile, sino que también abre la puerta a un camino lleno de posibilidades para nuevas terapias utilizando recursos naturales, un área que está empezando a ganar terreno en el mundo de la salud en todo el planeta.