La Falsa Creencia Sobre el Espacio

Durante años, se ha sostenido la idea de que el espacio comienza donde el cielo azul se desvanece. Sin embargo, investigaciones científicas recientes han confirmado que la atmósfera terrestre se extiende mucho más allá de lo que imaginábamos, incluso más allá del lugar donde caminaron los doce valientes astronautas que pisaron la Luna.

¿Dónde Termina Realmente la Tierra?

El experto en heliofísica de la NASA, Doug Rowland, explica que no hay un límite definido para la atmósfera. "No termina en la cima del Everest ni donde vuelan los aviones. Continúa, volviéndose menos densa con cada metro que asciendes".

La Sorprendente Geocorona

La Estación Espacial Internacional, ubicada a 400 kilómetros sobre la Tierra, todavía siente la resistencia del aire y necesita impulsos periódicos para no caer de nuevo. Pero la mayor revelación provino de las observaciones del SOHO (Observatorio Solar y Heliosférico), una colaboración entre la ESA y la NASA.

¡Hasta 630,000 Kilómetros!

Un estudio de SOHO ha demostrado que la capa más externa de nuestra atmósfera, llamada geocorona, se extiende hasta 630,000 kilómetros, casi el doble de la distancia entre la Tierra y la Luna. ¡Increíble! Cuando los astronautas de Apolo 16 instalaron un telescopio en la Luna en 1972, capturaron una imagen de esta geocorona brillando en ultravioleta, sin saber que aún estaban dentro de ella. Como afirma Igor Baliukin, principal autor del estudio: "La Luna atraviesa la atmósfera de la Tierra".

¿Oxígeno en la Luna?

La influencia de la Tierra en la Luna también incluye oxígeno. Cada mes, durante cinco días, la Luna pasa por la magnetocola de la Tierra, donde iones de oxígeno son acelerados hacia el satélite y quedan atrapados en su suelo. Este proceso ha estado ocurriendo durante 2.4 mil millones de años, lo que podría significar que el regolito lunar guarda un registro de la evolución de nuestra propia atmósfera.

La Frontera del Espacio

La atmósfera está compuesta por varias capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera. Esta última se fusiona con el viento solar a 10,000 kilómetros de altura. Aunque la frontera "oficial" del espacio es la línea de Kármán, a 100 kilómetros sobre la superficie, el estudio de la geocorona demuestra que la influencia de nuestra atmósfera se extiende mucho más allá.

Una Revelación Asombrosa

Así que, la próxima vez que miremos al cielo, recordemos que la atmósfera de la Tierra no se limita a lo que vemos. Los astronautas de las misiones Apolo realmente nunca abandonaron por completo nuestra atmósfera. La exploración del espacio sigue siendo un misterio emocionante y lleno de sorpresas.