En un hallazgo sorprendente, científicos han identificado una nueva especie de tiburón "fantasma" en las aguas profundas que rodean Australia y Nueva Zelanda. Se trata del 'pez fantasma de nariz estrecha de Australasia', un misterio de la naturaleza que hasta hace poco se creía pertenecía a una especie conocida a nivel mundial.

Un equipo de investigadores, liderado por la doctora Brit Finucci del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) de Nueva Zelanda, encontró que esta especie es única tanto a nivel genético como morfológico. "Harriotta avia", como ha sido llamada, se distingue claramente de otras quimeras por sus características únicas: un hocico alargado y deprimido, un tronco largo y delgado, ojos grandes y aletas pectorales excepcionalmente largas y anchas. Su color marrón chocolate le da un toque fascinante.

Los tiburones fantasmas, también conocidos como quimeras, son peces cartilaginosos que tienen una estrecha relación con los tiburones y las rayas, y se les ha llamado curiosamente pez rata, pez conejo o pez elefante. Estos seres se caracterizan por su piel lisa y sin escamas, y están adaptados para alimentarse de crustáceos, triturando su presa con sus dientes en forma triangular.

Habitan en las profundidades del océano, a aproximadamente 2.600 metros debajo de la superficie, lo que hace que su estudio sea una tarea extremadamente desafiante. La doctora Finucci mencionó: "Estos tiburones fantasmas están principalmente confinados en el fondo del océano, lo que dificulta su estudio y monitoreo. Esto significa que no sabemos mucho sobre su biología o estado de amenaza, pero cada descubrimiento es aún más emocionante".

Los ejemplares de esta nueva especie fueron recolectados durante estudios de investigación en la plataforma submarina de Chatham Rise, frente a las costas de Nueva Zelanda, como parte de un proyecto para Fisheries New Zealand. Este descubrimiento no solo resalta la singularidad de los ecosistemas marinos, sino que también subraya la importancia de continuar explorando las profundidades del océano. Con cada nueva especie encontrada, se presentan preguntas sobre la biodiversidad y la salud de nuestros océanos que aún debemos responder. ¡El océano es un vasto misterio y los secretos que guarda podrían cambiar nuestra comprensión de la vida marina para siempre!