El británico Mark Thomson ha sido nombrado nuevo director general del CERN, el laboratorio europeo de física de partículas, un hecho que marca un hito en la ciencia contemporánea. La decisión fue tomada hoy por el consejo que representa a los 24 países miembros de esta prestigiosa institución, incluida España.

Nacido en Brighton hace 58 años, Thomson es un destacado experto en física de partículas, reconocido por su participación en algunos de los experimentos más importantes del CERN, así como su trabajo en el detector de neutrinos DUNE en Estados Unidos. Además, es autor de un influyente libro de texto que se ha convertido en referencia esencial para estudiantes de física a nivel universitario. En una reciente entrevista, Thomson subrayó que, tras el Brexit, su país está intensificando los lazos con Europa a través de la colaboración científica, indicando que el CERN abrirá "una ventana al universo que no conocíamos antes".

Fundado en 1954, el CERN es el mayor laboratorio de su tipo en el mundo, empleando a 2.500 trabajadores y con casi 20.000 colaboradores. Su sede en Ginebra, Suiza, alberga el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente del planeta, que tiene un impresionante diámetro de 27 kilómetros. Uno de los principales objetivos del nuevo director general será completar la reforma del LHC, aumentando su luminosidad para profundizar en el estudio del bosón de Higgs, también conocido como la partícula de Dios, cuyo descubrimiento en 2012 fue un gran logro científico que corroboró cómo se otorgan masa a las partículas y, por ende, la existencia del universo tal como lo conocemos.

Sin embargo, el reto más grande que enfrenta Thomson es la propuesta del Futuro Colisionador Circular, un nuevo acelerador de partículas con un enorme perímetro de casi 100 kilómetros. Este colosal proyecto tiene un coste estimado de unos 15.000 millones de euros y aspira a convertirse en la principal herramienta de descubrimiento en física durante los próximos 70 años. Los físicos están emocionados con la posibilidad de que esta nueva máquina funcione como una "fábrica de bosones de Higgs", ayudando a atraer nuevos descubrimientos que desafíen teorías actuales y puedan ofrecer respuestas a dos de los mayores misterios del cosmos: la materia oscura y la energía oscura, que constituyen aproximadamente el 95% del universo.

Una de las prioridades de Thomson será mantener a Europa en la vanguardia de la física de partículas frente al creciente liderazgo de China, que está previsto que desarrolle un acelerador de partículas de dimensiones colosales, poniendo en jaque el dominio europeo en este campo.

Thomson asumirá su nuevo cargo en enero de 2026, sucediendo a la actual directora, Fabiola Gianotti, quien ha liderado el CERN con gran éxito en los últimos años. Durante este período de transición, se espera que Thomson trabaje en la planificación de sus primeros pasos, dibujando así el futuro del CERN y de la física de partículas en un mundo en constante evolución.