En un emocionante avance para la conservación de especies en peligro crítico de extinción, el Woburn Safari Park en Inglaterra ha dado la bienvenida a una nueva vida: una cría de bongo de montaña oriental, uno de los antílopes más amenazados del planeta.

Con solo menos de 100 ejemplares sobreviviendo en estado salvaje, el nacimiento de este ternero se celebra como un rayo de esperanza para la supervivencia futura de la especie, cuya población ha disminuido drásticamente debido a la caza y la pérdida de hábitat.

El pequeño bongo apareció en la tarde del 16 de octubre, cuando su madre primeriza, Othaya, dio a luz tras un extenso proceso de parto. Desde el primer momento, el ternero mostró su determinación, intentando ponerse de pie en su acogedor lecho de paja preparado especialmente para su llegada, según reportó la BBC.

Este no es un acontecimiento cualquiera: es el primer nacimiento de un bongo de montaña oriental en más de diez años en el Woburn Safari Park, representando un significativo triunfo en los esfuerzos por salvar a esta especie al borde de la extinción.

En estos momentos, madre e hijo están resguardados en un establo, donde se les proporciona el tiempo y el espacio necesarios para fortalecer su vínculo en un ambiente tranquilo y controlado. Los cuidadores han señalado que la curiosidad del ternero, con sus grandes orejas y activo comportamiento, ha llamado la atención de todos mientras explora su entorno al lado de su madre. Este contacto cercano es crucial para asegurar que ambos se mantengan saludables y plenos en esta etapa inicial.

El nacimiento de esta cría fomenta el programa de conservación del Woburn Safari Park, que es parte de una menor iniciativa coordinada por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA). Este tipo de programas son esenciales para preservar la diversidad genética y la viabilidad de las especies en peligro a través de la gestión de la reproducción en cautiverio.

El orgulloso padre del ternero, Pesaka, también conocido como Sonny, se unió al parque en noviembre de 2023 y ha sido un componente vital en este esfuerzo de conservación. Desde su llegada, ha contribuido al bienestar de la manada, brindando las condiciones necesarias para el éxito en la reproducción.

La historia familiar de Othaya es igualmente fascinante: nació como parte de una rara pareja de gemelos, algo extremadamente poco común entre los antílopes, y su hermano fue el único gemelo bongo conocido en el Reino Unido al momento de su nacimiento.

El futuro se ve prometedor para la nueva cría, que tiene el potencial de desempeñar un papel esencial en la preservación de su especie. Los cuidadores del parque confían en que, al alcanzar la madurez, el joven bongo será trasladado a otra reserva de vida salvaje, donde podrá establecer su propio grupo reproductivo.

Esta buena noticia no solo alivia las preocupaciones sobre la amenaza que enfrenta el bongo de montaña oriental, sino que también inspira a otros parques y reservas a adoptar prácticas de conservación similares. ¿Qué más sorpresas nos deparará la naturaleza en el futuro?