El operador de satélites francés Eutelsat acaba de experimentar un contratiempo monumental al no considerar que el año 2024 es bisiesto. Esta omisión les obligó a suspender sus operaciones durante 48 horas, un error que podría tener repercusiones serias en su reputación y en la confianza del mercado.

La constelación de satélites de OneWeb, cuya infraestructura dispositivos está siendo ampliada por Eutelsat desde 2020, reanudó su servicio de internet tras la suspensión que tuvo lugar el 31 de diciembre de 2024, tal como confirmaron fuentes oficiales de la empresa. La compañía indicó que “La causa se identificó como un problema de software en el segmento de tierra”, lo que generó un verdadero caos dentro de sus operaciones. Como resultado, tuvieron que lidiar con una interrupción del servicio, algo que no se esperaba de una compañía de su calibre.

Joanna Darlington, jefa de comunicaciones y directora de relaciones con inversores de Eutelsat, mencionó que el año bisiesto “parece haber sido la causa más probable” del inconveniente con el software. Dejar de contar ese día adicional de 2024 impactó negativamente en su sistema, dejando a muchos usuarios sin conexión temporalmente.

Eutelsat cuenta con una flota de más de 630 satélites en la baja órbita terrestre, pero su camino hacia el establecimiento de la red de internet de alta velocidad ha estado lleno de obstáculos. En un giro inesperado, la compañía se vio forzada a depender del cohete de SpaceX y de la Organización de Investigación Espacial de India para lanzar sus satélites, luego de que su relación con Roscosmos se deteriorara drásticamente tras la invasión rusa a Ucrania en 2022.

A pesar de haber realizado lanzamientos exitosos, incluyendo su último grupo de 36 satélites en marzo de 2023, Eutelsat enfrenta más retos debido a retrasos en la aprobación de la infraestructura terrestre en mercados claves como India, Tailandia y Turquía. Actualmente, los servicios de OneWeb solo están disponibles en las Américas y algunas partes de Europa y Asia. La compañía espera superar estos desafíos y alcanzar la operatividad completa antes de la mitad del 2025, según informaciones de SpaceNews.

OneWeb se posiciona como un proveedor de servicios para otros proveedores de internet (ISPs) en lugar de ofrecer servicios directos a los consumidores, a diferencia de su principal competidor, Starlink, que brinda internet directamente a los usuarios finales.

Para añadir más presión, Eutelsat ha realizado un pedido reciente de 100 satélites de banda ancha a Airbus, anticipándose a la actualización de su constelación en los próximos años. Dado que el ciclo útil de sus satélites termina entre 2027 y 2028, la compañía se enfrenta a un cronograma apretado para evitar futuros contratiempos. Con lecciones aprendidas de esta crisis, Eutelsat deberá asegurarse de no repetir el mismo error en 2028 y siempre considerar adecuadamente las peculiaridades de cada año. ¡El futuro de Eutelsat depende de ello!