La Luna, nuestro satélite natural, ha estado en el centro de un enigma milenario. Durante mucho tiempo se creyó que se formó aproximadamente hace 4.350 millones de años, después de un catastrófico impacto entre la Tierra y un protoplaneta llamado Theia, que tenía el tamaño de Marte. Este choque provocó que la corteza terrestre se convirtiera en un océano de lava y provocara la proyección de escombros que eventualmente se agruparon para formar la Luna. Sin embargo, información más reciente sugiere que esta edad podría estar subestimada.

Un grupo de científicos liderado por Francis Nimmo, de la Universidad de California en Santa Cruz, ha publicado un estudio revelador en la prestigiosa revista 'Nature', indicando que la Luna podría tener entre 4.43 y 4.53 mil millones de años. Este nuevo hallazgo implica que nuestra comprensión de la cronología del sistema solar podría estar en serios problemas. ¿Cómo llegaron a esta sorprendente conclusión?

Reevaluando la Edad de la Luna

Tradicionalmente, la datación de muestras de rocas lunares se basaba en el supuesto de que estas cristalizaron del magma inmediatamente después del impacto. Sin embargo, los investigadores han encontrado que ciertos minerales, llamados circón, extraídos de la superficie lunar, tienen una antigüedad de 4.530 millones de años. Esto indica que la Luna podría ser considerablemente más antigua de lo que se había creído.

El Misterio de las Rocas 'Jóvenes'

Los científicos también observaron que las rocas lunares más 'jóvenes', con una antigüedad de 4.350 millones de años, podrían ser el resultado de un segundo proceso de fusión que ocurrió mucho tiempo después de la formación inicial de la Luna. Este segundo evento de fusión implicaría un calentamiento significativo provocado por fuerzas mareales, que habría generado una segunda etapa de solidificación de la superficie lunar.

¿Por qué es Importante este Descubrimiento?

Este nuevo enfoque no solo redefine la edad de la Luna, sino que también explica la menor cantidad de cráteres y cuencas de impacto observadas en su superficie, ya que muchas de estas características geológicas habrían sido eliminadas durante este evento de calentamiento. En consecuencia, la Luna podría no solo ser más antigua, sino que su historia es mucho más compleja de lo que pensábamos.

El estudio proporciona una clave crucial para comprender no solo cómo se formó la Luna, sino también el proceso de formación de otros planetas terrestres dentro de nuestro sistema solar. Muchas preguntas quedan por responder, pero uno es seguro: el fascinante viaje de exploración de nuestro satélite natural apenas comienza.