En Chile, un accidente cerebrovascular (ACV) ocurre cada 15 minutos y representa la segunda causa de muerte en el país. Tradicionalmente, este problema ha afectado mayormente a personas mayores, pero un estudio reciente publicado en The Lancet Neurology ha revelado un enfoque alarmante: los ACV están afectando cada vez más a adultos jóvenes, especialmente aquellos menores de 55 años.

La Dra. Karina Wigodski, neuróloga de la Clínica Santa María, señala que ha habido un incremento significativo de ACV en pacientes jóvenes, principalmente debido a condiciones que antes se diagnosticaban en personas mayores, como hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo y dislipidemia. Además, el creciente consumo de drogas recreativas se está convirtiendo en un factor de riesgo crucial.

El principal culpable detrás de estos infartos cerebrales es la hipertensión arterial, responsable de más de la mitad de todos los accidentes cerebrovasculares según el estudio. El Dr. Jorge Villacura, neurólogo de la Clínica Dávila, advierte que “la hipertensión crónica daña progresivamente las paredes de los vasos sanguíneos y afecta órganos vitales como el corazón y el cerebro. Sin chequeos médicos regulares, esta enfermedad puede pasar desapercibida y aumentar el riesgo de un ataque cerebral.”

Por tal motivo, es fundamental adoptar medidas preventivas. Llevar un estilo de vida saludable, realizar actividad física y evitar el consumo de tabaco, drogas y limitar el alcohol son pasos cruciales.

¡Aprende a reconocer los síntomas!

Además de la prevención, es esencial saber identificar los síntomas de un ACV para actuar rápidamente. El Dr. Andrés Villagrán, neurólogo de Clínica Ciudad del Mar, explica que las personas pueden perder de manera repentina alguna capacidad neurológica, como fuerza en extremidades, visión o habla. Otros síntomas incluyen trastornos en la marcha, pérdida de sensibilidad o visión doble.

“Los síntomas aparecen de manera brusca y en algunos casos, la persona puede despertarse con ellos”, añade el Dr. Sergio Juica, neurólogo de Clínica Biobío.

Además, el Dr. Alfredo Labarca, urgencista de Help, destaca que se debe llamar a emergencias o acudir al centro asistencial más cercano si se presentan señales como:

– Dificultad para hablar o entender

– Asimetría en la cara o parálisis

– Dificultad para mover un brazo o pierna

– Problemas visuales en uno o ambos ojos

– Dolor de cabeza intenso

– Problemas para caminar

Actuar rápidamente es vital. El Dr. Juica subraya que existen dos tratamientos efectivos que deben administrarse dentro de plazos específicos: la trombólisis, que puede realizarse hasta 4 horas después del inicio de los síntomas; y la trombectomía, hasta 6 horas después del evento. Si no se actúa a tiempo, las consecuencias pueden ser fatales o dejar secuelas importantes.

Los avances médicos han elevado las tasas de supervivencia tras un ACV. Actualmente, alrededor del 80% de quienes experimentan un ACV por primera vez sobreviven el primer año, y aproximadamente el 50% supera los cinco años, aunque estas cifras pueden variar según la región. Sin embargo, el riesgo de sufrir un nuevo ataque cerebral aumenta en aquellos pacientes que no siguen controles médicos adecuados, avisa el Dr. Villacura.

Es hora de tomar acción y estar alerta: ¡tu salud y tu vida dependen de ello!