TikTok ha estado bajo el escrutinio por sus problemas de seguridad infantil. Investigaciones recientes han revelado los efectos negativos que la plataforma puede tener en la percepción que los jóvenes tienen de sí mismos, con casos de adultos contactando a menores y una preocupante relación entre el tiempo que los adolescentes pasan en la aplicación y su salud mental. Para enfrentarse a estas preocupaciones, TikTok ha lanzado nuevas herramientas diseñadas para crear un ambiente más seguro y saludable para sus usuarios más jóvenes.

En una charla exclusiva con EL PERIÓDICO DE ESPAÑA, Valiant Richey, director global de Divulgación y Alianzas para la Confianza y la Seguridad de TikTok, explica la necesidad de colaborar con expertos y organizaciones para mejorar la protección infantil en la plataforma. "Queremos alentar a los adolescentes a desconectarse", afirmó Richey, al destacar las nuevas funciones que incluyen desconexión programada y sincronización familiar.

Nuevas funciones para el bienestar digital

Una de las más destacadas es la función de Desconexión Programada, que permite a los padres establecer un tiempo de pantalla que algunos pueden configurar incluso para toda la noche. Aunque los adolescentes pueden solicitar tiempo adicional de conexión, son los padres quienes tienen la última palabra. Esto fomenta un diálogo familiar sobre el uso responsable de la tecnología.

Por otro lado, la Sincronización Familiar permite a los tutores acceder a un control más riguroso sobre las cuentas que sus hijos siguen y aquellas que han bloqueado, lo que facilita tener "conversaciones críticas" sobre el uso seguro de la plataforma.

Herramientas de relajación y recordatorios

Richey también presentó una herramienta denominada "de relajación", destinada a actuar como un recordatorio para finalizar el uso de la app a las 22:00 horas. Si un adolescente menor de 16 años intenta acceder a TikTok fuera de horario, se les presentará un feed interrumpido mientras se reproduce música relajante. Si después de este recordatorio deciden seguir utilizando la aplicación, recibirán un segundo aviso en pantalla completa, diseñado para ser más difícil de ignorar.

Compromiso con la salud mental y uso de filtros

Las nuevas medidas buscan equilibrar los hábitos digitales de los adolescentes y fomentar una mejor salud mental. Sin embargo, TikTok también se enfrenta a la crítica sobre su uso de filtros de belleza. Richey ha compartido que han recibido comentarios de usuarios sobre los efectos negativos que estos filtros pueden tener en la autoestima, especialmente en los más jóvenes. Por esta razón, están trabajando para limitar el acceso a ciertas herramientas de modificación de imagen según la edad.

Además, se están implementando reglas estrictas para eliminar contenido que promueva hábitos poco saludables, como dietas extremas y trastornos alimentarios. TikTok asegura que el 99% de dicho contenido se elimina proactivamente antes de ser reportado por usuarios. Si alguien busca este tipo de contenido, en vez de recibirlo, serán dirigidos a recursos del Centro de Seguridad en Bienestar Digital y Salud Mental.

Estudios sobre hábitos de uso

Un estudio de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF) reveló que uno de cada cinco jóvenes españoles entre 12 y 18 años pasan más de dos horas al día en TikTok, lo que puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental, como la baja autoestima o el estrés. A pesar de estos hallazgos, la plataforma aún no establece límites absolutos en el tiempo de uso más allá de lo que las familias decidan.

Richey menciona que los hábitos digitales positivos son esenciales y se compromete a ofrecer herramientas a los padres para adaptar la experiencia de sus hijos de una manera que funcione para cada familia. TikTok también está trabajando para luchar contra la desinformación, implementando reglas que prohíben la propagación de información dañina y lanzando diferentes campañas.

Evaluación de la efectividad de las nuevas medidas

Las nuevas funciones de seguridad refuerzan el control parental y buscan minimizar riesgos, aunque el verdadero desafío estará en evaluar su efectividad y garantizar que los adolescentes permanezcan a salvo sin sacrificar su experiencia en la plataforma. TikTok continúa innovando, pero ¿son estas medidas suficientes para proteger a nuestros jóvenes en el mundo digital?