Yamaha setzt alles daran, in der MotoGP wieder die Spitze zu erreichen! Der letzte Titel, den der japanische Hersteller gewonnen hat, stammt aus dem Jahr 2021 mit Fabio Quartararo. Yamaha kann auf eine beeindruckende Geschichte in der Motorrad-Weltmeisterschaft zurückblicken, die mit Legenden wie Valentino Rossi und Jorge Lorenzo zusammenhängt. Rossi gewann insgesamt vier Titel für Yamaha, während Lorenzo dreimal triumphierte. Doch dies ist nur die Spitze des Eisbergs – Wayne Rainey krönte sich von 1990 bis 1992 dreimal hintereinander mit einer Yamaha zur Weltmeisterschaftslegende, und auch andere Größen wie Eddie Lawson und Kenny Roberts senior hinterließen ihre Spuren in der Erfolgsgeschichte des Herstellers.

Doch wie sieht die Gegenwart aus? Seit über 20 Jahren hat sich die Schaltzentrale für die europäischen Motorsportaktivitäten von Yamaha in Lesmo, Norditalien, ganz in der Nähe von Mailand, niedergelassen. Hier sind nicht nur die MotoGP- und Superbike-WM-Teams untergebracht, sondern auch zahlreiche Ingenieure und Techniker arbeiten an den neuesten Entwicklungen. Warum hat Yamaha so starke Verbindungen nach Europa? Es ist keine Geheimnis, dass die Rennen in beiden Serien größtenteils in Europa stattfinden, aber die historische Bindung an den Kontinent spielt ebenfalls eine große Rolle.

Yamaha trat 1961 dem Motorrad-Weltverband FIM bei und setzte damit die ersten Schritte in Europa. Mit der wachsenden Nachfrage wurde 1968 die Tochtergesellschaft Yamaha Motor Europe N.V. (YMENV) in den Niederlanden gegründet. Diese Entscheidung war der Grundstein für die Koordination und Unterstützung aller Rennaktivitäten in Europa und den Vertrieb von Produkten, die mittlerweile eine breitere Palette umfassen.

Die Verschmelzung europäischer Kultur und japanischer Technik hat einige bahnbrechende Produkte hervorgebracht. Ein Beispiels ist das Jahr 1984, als Yamaha begann, auf dem italienischen Markt aktiv zu werden. Gemeinsam mit Motori Minarelli wurde eine Vereinbarung über technische Unterstützung und lokale Montage getroffen, was für Yamaha einen entscheidenden Schritt hin zur Marktdurchdringung darstellte. Diese Initiativen, die darauf abzielen, lokal produzierte Motorräder herzustellen, haben nicht nur den italienischen Markt genutzt, sondern auch internationale Standards gesetzt.

Fantic Motor und Yamaha vertiefen ihre Zusammenarbeit, und während der Anteil an Belgarda auf beeindruckende 80 Prozent erhöht wurde, wandelte sich das Unternehmen 2004 in Yamaha Motor Italia S.p.A. um. Obwohl das italienische Werk 2008 geschlossen wurde, sind die Innovationen und Entwicklungen im Laufe der Jahre stetig gewachsen. So wurde 2000 das europäische Forschungs- und Entwicklungszentrum (YMRE) eröffnet, und das europäische Headquarter für das Yamaha-MotoGP-Team in Lesmo wurde etabliert.

In letzter Zeit hat Yamaha bedeutende personelle Veränderungen in der MotoGP-Mannschaft vorgenommen. Besonders erwähnenswert ist die Ernennung von Massimo Bartolini zum neuen Technik-Chef, die die Kombination aus japanischer Tradition und europäischer Innovation auf ein neues Level hebt. Wird Yamaha in der kommenden Saison zurück an die Spitze der MotoGP fahren können? Die Fans halten die Luft an – die Reise zur Rückkehr des legendären Herstellers hat gerade erst begonnen!