In einem emotionalen Abschied hat Samuel Umtiti, der Star der französischen Nationalmannschaft, sein Karriereende verkündet: «Nach einer intensiven Karriere mit Höhen und Tiefen ist der Moment gekommen, Abschied zu nehmen... Ich habe alles mit Leidenschaft gegeben und bereue nichts.» Diese beeindruckenden Worte veröffentlichte der Weltmeister von 2018 auf seinen sozialen Medien, nur drei Monate nach seinem letzten Spiel bei Lille.

Umtiti, der in seiner Karriere immer wieder mit verletzungsbedingten Rückschlägen zu kämpfen hatte, insbesondere am Knie, hat sein letztes Pflichtspiel bereits im Januar 2024 bestritten. Der 31-Jährige, der sieben Jahre beim FC Barcelona spielte, hat mit den Katalanen nicht nur zwei Meisterschaften, sondern auch dreimal den prestigeträchtigen Copa del Rey gewonnen.

Das große WM-Abenteuer 2018

Sein größter Triumph bleibt jedoch der sensationelle Weltmeistertitel mit der französischen Nationalmannschaft 2018 in Russland. Dort war Umtiti eine tragende Säule der Abwehr und sorgte im Halbfinale gegen Belgien mit seinem Kopfballtreffer für den entscheidenden 1:0-Sieg.

Zusammen mit dem inzwischen ebenfalls zurückgetretenen Raphaël Varane bildete Umtiti eine der stabilsten Innenverteidigungen der WM-Geschichte. Der Abschied von einem der talentiertesten Verteidiger der letzten Jahre hinterlässt in der Fußballwelt ein großes Loch.

Umtitis Weg ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie verletzungsbedingte Herausforderungen selbst die größten Talente vor enorme Hürden stellen können. Seine Leidenschaft und sein Engagement werden jedoch unvergessen bleiben.