Aufbruch in der HIV-Forschung: Gibt es einen Weg zur vollständigen Heilung?

In der neuesten Episode des Podcasts „Aha! Zehn Minuten Alltagswissen“ beleuchten Experten den aktuellen Stand in der HIV-Forschung und die faszinierende Frage, ob sich das Virus vollkommen aus dem Körper entfernen lässt.

Professor Christian Gaebler, ein führender HIV-Forscher an der Charité und dem Berlin Institute of Health, erklärt, wie neuartige Medikamente helfen, die Infektion zu kontrollieren. Besondere Einzelfälle von Heilungen geben Anlass zur Hoffnung und zeigen, dass es nicht nur einen, sondern möglicherweise mehrere Wege zur Bekämpfung des Virus gibt.

Von chronischer Infektion zu funktioneller Heilung: Ein Blick auf HIV

Das Virus wird hauptsächlich durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, Blut oder von Mutter zu Kind übertragen. Ohne Behandlung führt das HIV zu einem geschwächten Immunsystem und kann AIDS auslösen. Dank moderner antiretroviraler Therapien kann die Virusvermehrung mittlerweile fast vollständig gestoppt werden. Menschen, die erfolgreich behandelt werden, können das Virus nicht weitergeben – ein Prinzip, das unter dem Motto „U = U“ (undetectable = untransmittable) bekannt ist.

Ein überraschender Befund: Heilung ist möglich!

Bisherige dokumentierte Heilungen traten häufig bei Patienten auf, die an Blutkrebs litten und eine Stammzelltransplantation benötigten. Hierbei wird das erkrankte Immunsystem durch gesundes Spendergewebe ersetzt. Spannenderweise wählten Ärzte oft Spender, deren Immunzellen vor dem Eintritt von HIV durch einen Defekt am CCR5-Rezeptor geschützt waren.

Der jüngste Fall eines Berliner Patienten wirft jedoch neue Fragen auf, denn trotz fehlendem vollständigen Schutz der Spenderzellen verschwand HIV für immer aus seinem Körper. Dies lässt darauf schließen, dass weitere Mechanismen, wie spezielle Antikörperreaktionen, eine Rolle spielen könnten.

Zukunftsausblick: Weniger invasive Methoden zur HIV-Bekämpfung