Wissenschaftler der Nasa haben faszinierende Entdeckungen darüber gemacht, wie der Mars einst mit Wasser bedeckt war und was mit diesen Wasserreserven geschehen ist. Vor etwa drei Milliarden Jahren war der Mars, bekannt als der "rote Planet", ein lebensfreundlicher Ort, der der Erde in vielen Aspekten ähnelte. Doch wo ist all das Wasser geblieben?

Laut John Clarke vom Center for Space Physics an der Boston University kann das Wasser nur an zwei Orte entkommen: Entweder es friert im Boden ein, oder die Wassermoleküle zerfallen in Atome, die durch die dünne Marsatmosphäre ins All entweichen. Um das endgültige Schicksal des Wassers auf dem Mars nachvollziehen zu können, müssen Wissenschaftler die Dynamik dieser entweichenden Atome genau verstehen.

Daten von Raumsonden wie MAVEN, die den Mars seit 2016 umkreist, und dem Hubble-Weltraumteleskop bieten wertvolle Einblicke in die Marsatmosphäre. Die aktuelle Forschung zeigt, dass Wasserstoff- und Deuteriumatome aus der Marsatmosphäre entweichen, was Rückschlüsse auf das historische Wasserverhalten zulässt.

Ein besonders überraschendes Ergebnis der Studie war die Feststellung, dass die Diffusion von Wasserstoff und Deuterium bei näherem Sonnenkontakt des Mars erheblich beschleunigt wird. Diese Erkenntnis legt nahe, dass die Marsatmosphäre dynamischer ist als zuvor gedacht, was bedeutende Implikationen für unser Verständnis von Atmosphären auf erdähnlichen Planeten hat.

In der kühlen oberen Atmosphäre des Mars sind nur wenige Atome in der Lage, die Fluchtgeschwindigkeit zu erreichen. Die Forscher vermuten, dass Sonnenwind und chemische Reaktionen durch Sonneneinstrahlung zusätzliche Energie liefern, die den Atomen einen Energieschub geben und es ihnen ermöglichen, die Schwerkraft des Planeten zu überwinden. Diese Erkenntnisse könnten nicht nur das Schicksal des Wassers auf dem Mars erklären, sondern auch entscheidend dafür sein, wie sich ähnliche Bedingungen auf anderen Planeten entwickeln könnten.

Die Untersuchung der Wassergeschichte des Mars ist daher von zentraler Bedeutung, um zu verstehen, wie erdähnliche Planeten entstanden sind und wie Wasser in unterschiedlichen planetaren Atmosphären existieren kann. Könnte dies sogar Hinweise auf zukünftige Möglichkeiten geben, Leben auf dem Mars oder anderen Planeten zu entdecken? Die Fortschritte in der Marsforschung könnten unser ganzes Verständnis des Lebens im Universum revolutionieren! (BeBau)