Ein trauriger, aber auch hoffnungsvoller Abschied: Das bekannte HIV-AIDS-Camp in Minnesota, Camp One Heartland, wird geschlossen. Grund dafür ist der rückläufige Trend bei der Anzahl der an HIV oder AIDS erkrankten Kinder in den USA.

1993 wurde Camp One Heartland von Neil Willemson gegründet, nachdem er von den Herausforderungen hörte, mit denen das damals sieben Jahre alte Kind Nile Sandeen konfrontiert war. Nile hatte mit Einsamkeit und Stigmatisierung zu kämpfen, was Willemson dazu motivierte, einen Ort zu schaffen, an dem kranke Kinder zusammenkommen können, um Spaß zu haben und sich gegenseitig zu unterstützen.

Während der zahlreichen Camp-Wochen konnten die Kinder Aktivitäten wie Baden, Wandern und Basteln genießen und fanden Trost im Verständnis füreinander und für ihre Krankheiten. "Es war eine der großartigsten Geschichten, die ich mir je hätte vorstellen können", so Willemson in einem emotionalen Rückblick auf die Jahre.

Das Camp war nicht nur ein Ort der Freude, sondern auch der Trauer. Viele der wundervollen Erinnerungen werden nun durch den Verlust von Camp-Bewohnern, wie dem zwölfjährigen Chris, der den Kampf gegen die Krankheit verloren hat, überschattet. Seine Mutter verstreute seine Asche auf dem Camp-Gelände, um seine Verbindung zu diesem besonderen Platz zu feiern, der ihm so viel Glück gebracht hatte.

Obwohl der Rückgang der erkrankten Kinder Grund zur Freude ist, verstehen viele, dass das Ende des Camps auch einen schmerzlichen Verlust darstellt. Dylan Edwards, der Bruder eines verstorbenen Camp-Bewohners, beschreibt den Verkauf des Geländes als "herzzerreißend", zeigt aber Verständnis dafür, dass das Camp unter diesen Bedingungen nicht länger tragfähig ist.

Achtsamkeit und Hoffnung auf eine bessere Zukunft für Kinder mit HIV oder AIDS bleiben auch nach der Schließung des Camps bestehen. Mittlerweile gibt es in den USA Fortschritte in der medizinischen Versorgung, die die Anzahl der Neuerkrankungen drastisch gesenkt haben und Betroffenen helfen, ein gesundes Leben zu führen. Die Nachricht des Camp-Endes signalisiert nicht das Ende der Hoffnung, sondern die Fortschritte in der Bekämpfung von HIV/AIDS, die vielleicht eines Tages dazu führen werden, dass kein Kind mehr an dieser Krankheit leiden muss.