Die Geschichte der Fluggesellschaft Air Connect, die 2021 von fünf privaten Investoren in Rumänien gegründet wurde, ist geprägt von schnellen Veränderungen und Herausforderungen. Das Unternehmen wollte regionale Flughäfen in Rumänien mit Bukarest und untereinander verbinden und gleichzeitig Urlaubsdestinationen in Bulgarien, Griechenland, Montenegro und der Türkei bedienen.

Doch nur 17 Monate nach dem ersten Flug im Mai 2022 stellte Air Connect ihren Betrieb ein. Von Oktober 2023 an flog die Airline nur noch im Wet-Lease für die italienische Regionalairline Aeroitalia. Der Erfolg dieser Zusammenarbeit führte dazu, dass Aeroitalia im folgenden Monat die rumänische Fluggesellschaft übernahm und sie in Aeroitalia Regional umbenannte.

Nach kurzer Zeit wurde jedoch bekannt, dass Aerolinee Siciliane nun Aeroitalia Regional gekauft hat. Luigi Crispino, der Gründer der neuen sizilianischen Fluggesellschaft, erklärte, dass es das Ziel von Aerolinee Siciliane sei, ihre Heimatinsel Sizilien zu „fairen Preisen“ mit dem restlichen Italien und Europa zu verbinden. Dies könnte die Reisetoptionen für viele Touristen und Einheimische erweitern und die touristische Anziehungskraft Siziliens steigern.

Ein interessanter Aspekt des Deals: Die beiden ATR 72-600, die Air Connect betrieben hatte, sind nicht Teil der Übernahme. Diese bleiben im Besitz von Aeroitalia Regional. Stattdessen plant Aerolinee Siciliane, ihre Flotte mit zwei geleasten Airbus A320 zu starten und diese schrittweise auszubauen. Der ursprüngliche Flugstart war für Mai 2025 vorgesehen, doch dank der Übernahme wird nun mit einem früheren Startschuss im April 2025 gerechnet.

Crispino äußerte sich positiv zu den neuen Möglichkeiten und erwähnt, dass die ersten Strecken ab dem Aeroporto di Comiso geplant sind. Während die genauen Ziele noch nicht bekannt gegeben wurden, nehmen Insider an, dass unter anderem Rom und Mailand zu den ersten Zielen zählen könnten. Zukünftige Ziele könnten zudem Frankfurt, London, Malta, Paris, Stuttgart und sogar Tunis umfassen, was das Netzwerk erheblich erweitern würde.

In Zeiten, in denen Fluggesellschaften in Europa mit der steigenden Konkurrenz und Herausforderungen von der Pandemie bis hin zu innovativen Transportalternativen umgehen müssen, könnte diese strategische Übernahme das Wachstumspotenzial von Aerolinee Siciliane und den neu formierten Aeroitalia Regional erheblich steigern.