Neueste Forschungsergebnisse aus Köln zeigen, dass mRNA-Impfstoffe nicht nur kurzfristigen Schutz gegen Covid-19 bieten, sondern auch die Genaktivität des menschlichen Immunsystems dauerhaft verändern können. Diese epigenetischen Veränderungen könnten das Immunsystem nicht nur stärker gegen Covid-19 rüsten, sondern auch seine Reaktion auf andere Viren und Bakterien erheblich verbessern.

Das menschliche Immunsystem

Das menschliche Immunsystem besteht aus zwei Hauptkomponenten: dem angeborenen und dem adaptiven Immunsystem. Während das angeborene Immunsystem sofort auf Krankheitserreger reagiert, passt sich das adaptive System langfristig an neue Bedrohungen an. Wissenschaftler der Universität zu Köln haben in einer aktuellen Studie herausgefunden, dass die mRNA-Impfstoffe sowohl die adaptive Immunreaktion durch die Produktion von Antikörpern als auch das angeborene Immunsystem dauerhaft beeinflussen.

Die Studie

In der Studie, die in dem renommierten Fachmagazin Molecular Systems Biology veröffentlicht wurde, analysierten die Forscher Monozyten – eine Art von weißen Blutkörperchen aus Blutproben geimpfter Teilnehmer. Monozyten entwickeln sich zu Makrophagen, die eine Schlüsselrolle in der Abwehr von Infektionen spielen. Die Ergebnisse zeigen, dass die mRNA-Impfstoffe die Genaktivität dieser Zellen beeinflussen, was auf wichtige epigenetische Veränderungen hinweist.

Epigenetische Veränderungen

Die Wissenschaftler erläutern, dass diese epigenetischen Veränderungen durch chemische Modifikationen an den Histonen entstehen, proteinhaltigen Molekülen, die die DNA umwickeln. Diese Veränderungen wirken wie ein „Schalter“, der die Genaktivität beeinflusst, ohne die eigentliche DNA zu verändern.

Funktionen der Impfstoffe

„Unsere Daten deuten darauf hin, dass die mRNA-Impfstoffe eine epigenetische 'Schulung' des angeborenen Immunsystems fördern, was zu einer verstärkten Immunantwort führt“, erklärt der leitende Forscher. Dies könnte bedeuten, dass geimpfte Personen schneller und effektiver auf neue Infektionen reagieren und damit potenziell breiteren Schutz bieten.

Langfristige Effekte der Impfung

Die Untersuchungen haben gezeigt, dass die epigenetischen Veränderungen bis zu sechs Monate nach der Impfung nachweisbar sind. Dies legt nahe, dass das Immunsystem ein gewisses „Gedächtnis“ entwickelt. Die Forscher sind jedoch zu dem Schluss gekommen, dass eine einzige Impfung nicht ausreicht, um dauerhaft wirksame Veränderungen hervorzurufen.

Bedeutung von Auffrischungsimpfungen

„Erst mit einer zweiten Impfung oder einer Auffrischungsimpfung sind die epigenetischen Modifikationen nachhaltig stabilisiert“, betonen die Wissenschaftler. Diese Erkenntnis unterstreicht die Wichtigkeit von Auffrischungsimpfungen, um die Immunantwort langfristig zu garantieren.

Zukünftige Impfstrategien

Ein weiterer spannender Aspekt der Studie ist die Entdeckung, dass diese epigenetischen Veränderungen die Produktion von wichtigen Botenstoffen erhöhen, die eine Vielzahl von Immunzellen aktivieren. Dadurch könnte das Immunsystem effektiver gegen verschiedene Viren und Bakterien vorgehen.

Es ist zu erwarten, dass mRNA-Impfstoffe aufgrund ihrer möglichen breiten und unspezifischen Aktivierung des angeborenen Immunsystems nicht nur kurzfristigen Schutz bieten, sondern möglicherweise auch langfristige Vorteile gegen andere Infektionskrankheiten haben. Die Ergebnisse dieser Studie könnten somit weitreichende Implikationen für zukünftige Impfstrategien haben.