Ein italienischer Pizzaiolo, Gianni Cenni, geboren am 19. August 1973 in Kampanien, hat die Welt überrascht, indem er sich freiwillig den russischen Streitkräften angeschlossen hat und schließlich von ukrainischen Spezialeinheiten im Donbass gefangen genommen wurde. Diese dramatische Wendung fand zwischen dem 7. und 8. Januar 2024 in der Region Kupjansk statt, an der Frontlinie zu Luhansk.

Laut ukrainischen Behörden trat Cenni am 13. November 2024 dem 1. Panzerregiment der Einheit 58198 bei. Berichten zufolge war er während seines Einsatzes in der Ukraine in einem Aufklärungs- oder Spionageeinsatz unterwegs. Cenni, der als talentierter Pizzaiolo in Samara, Russland, arbeitete, war bekannt für seine Kochkünste und sein problemloses, schwieriges Verhalten.

Der italienische Honorarkonsul in Samara, Gianguido Breddo, bestätigte, dass Cenni bis vor etwa einem Jahr in seinem Restaurant Angestellter war. "Es überrascht mich nicht, dass er jetzt im Krieg ist", sagte Breddo über Cenni, dessen Bewunderung für Wladimir Putin keine Geheimnis war. Bereits 2015 zeigte ein Foto, auf dem er in einem T-Shirt mit dem Bild Putins posierte, seine politische Gesinnung.

Vor seinem Aufenthalt in Russland arbeitete Cenni in Finnland, bevor er in die russische Gastronomie einstieg. In einem bemerkenswerten Instagram-Video aus dem Juni 2023 teilte er sein Wissen bei einem Pizza-Seminar, das im Restaurant des Konsuls stattfand und zahlreiche Auftritte mit italienischen Diplomaten zeigten sein Engagement für die italienische Community in Russland.

Die Gründe, warum Cenni sich den russischen Streitkräften anschloss, sind unklar, aber Experten glauben, dass finanzielle Anreize sowie die Suche nach Abenteuer viele Freiwillige anziehen. Die Geschichte von Gianni Cenni ist nicht nur eine Geschichte von Krieg und Frieden, sondern auch von unkonventionellen Entscheidungen, die Menschen in extremen Situationen treffen.

Cenni ist ein Beispiel für die vielen Gesichter des Krieges, der die Welt seit 2022 in Atem hält, und zeigt, wie der Konflikt internationale Bürger zu unvorhersehbaren Handlungen treiben kann.