Wie ein einfacher Junge aus dem kalifornischen Niemandsland die NFL eroberte und nun Mahomes herausfordern will

Josh Allen, der bodenständige Quarterback der Buffalo Bills, könnte das Aushängeschild einer Stadt sein, die seit 1965 auf einen Titel in den großen US-Sportligen wartet. „Glitzer und Glamour“ sind nicht sein Stil – geschenkt wurde ihm in seiner Karriere bisher ohnehin nichts. Immer mehr Fans glauben, dass der 28-jährige Allen endlich die lange Durststrecke der Bills beenden und Superstar Patrick Mahomes vom Thron stoßen kann.

Im letzten Playoffspiel führte Allen die Bills zu einem knappen 27:25-Sieg über die Baltimore Ravens. Dabei nutzte er die Fehler seines Gegenspielers Lamar Jackson, der zu Beginn zwei entscheidende Ballverluste hatte. Allen wusste, dass in einem solch aufregenden Spiel jeder Moment entscheidend sein kann – genau wie in den letzten Jahren, als er oft selbst die bittere Erfahrung machen musste, als Verlierer vom Feld zu gehen. Besondere Rivalität steckt zwischen ihm und Mahomes, der ihn in den zuvor drei Playoff-Duellen immer geschlagen hat.

Aber diese Saison sieht nach dem besten Josh Allen aus, den die NFL je gesehen hat. Mit nur 6 Interceptions in der gesamten Saison hat er seine Fehlerquote drastisch reduziert. Stattdessen hat er bereits 28 Touchdowns geworfen und 13 selbst erzielt. Viele Experten sind sich sicher, dass er den MVP-Award für die beste Leistung in der regulären Saison erhält.

Sein Einfluss auf Buffalo kann nicht überschätzt werden. Die Leidenschaft und Verbundenheit seiner Fans sind außergewöhnlich – einige Frauen in der Umgebung erzählen, dass sie keinen anderen als Josh als Partner haben möchten. Die Stadt hat in den letzten Jahren viel Enttäuschung erlebt; die Bills und auch NHL-Team Buffalo Sabres haben noch keinen Titel errungen. Vor allem das Football-Team sehnt sich nach dem glorreichen Moment, hat jedoch seit seiner Gründung viel durchgemacht.

Josh Allen wurde 2018 an siebter Stelle gedraftet, trotz seiner College-Karriere, in der er oft aufgrund seiner Passgenauigkeit kritisiert wurde. In seiner Rookie-Saison zeigte er deutliche Schwächen, was die Pässe anging; dennoch war die Organisation zuversichtlich, dass er sich weiterentwickeln würde. Und das tat er – seine Passquote stieg in den folgenden Jahren exponentiell, nicht zuletzt durch die Verpflichtung von Star-Receiver Stefon Diggs.

Mit Diggs, der letzten Sommer nach Houston wechselte, schien Allen befreit zu sein. Er kann nun seine Spiele nach seinen eigenen Strategien spielen und muss nicht mehr versuchen, einen Receiver zu bedienen, um dessen Laune zu halten. So zeigen sich seine besten Leistungen in dieser Saison.

Josh Allens bescheidene Herkunft als Bauernjunge aus Firebaugh, Kalifornien, verbindet ihn eng mit den Fans in Buffalo. Aufgewachsen in einem landwirtschaftlichen Umfeld, wo seine Familie Baumwolle, Weizen und Melonen anbaut, hat Allen hart arbeiten müssen, um seine Träume zu verwirklichen. Seine Unauffälligkeit abseits des Feldes im Vergleich zu anderen Stars hat ihm in Buffalo eine noch größere Beliebtheit eingebracht.

Am kommenden Sonntag wird er im Arrowhead Stadium in Kansas City gegen die Chiefs antreten. Allen hat die Lust und Entschlossenheit, in diesem vierten Duell endlich den Sieg zu erringen – nicht zuletzt wegen der Unterstützung der Fans, die sich nach zwei Jahren Chiefs-Sieg dringend einen neuen Champion wünschen. Die Stimmung könnte sich bald ändern, und die Wettquoten der Bills steigen täglich.

Die echte Frage, die Fans beschäftigt: Wird er nach einem potenziellen Super Bowl-Sieg tatsächlich durch einen brennenden Tisch springen, wie er einst versprach? Sollte es Josh Allen gelingen, das Team zum Sieg zu führen, könnte dies der Beginn einer neuen Ära in Buffalo sein. Ein Sieg im Super Bowl wäre nicht nur für die Stadt, sondern für die ganze Franchise ein historischer Moment. Die „Bills Mafia“ ist bereit, gemeinsam mit ihrem Quarterback die Neuausrichtung des Teams zu feiern!