Immer mehr Menschen in Deutschland sind von Demenz betroffen, und aktuelle kanadische Forschungsstudien deuten darauf hin, dass Schlafstörungen bereits Jahre vor einer Diagnose auf diese ernsthafte Erkrankung hindeuten können. Die Deutsche Alzheimer Gesellschaft spricht von rund 1,8 Millionen Betroffenen in Deutschland, und diese Zahl steigt kontinuierlich an, wobei auch Jüngere zunehmend betroffen sind.

Eine der aufschlussreichsten Erkenntnisse der Studie ist, dass sogenannte REM-Schlaf-Verhaltensstörungen - wobei Menschen im Schlaf aktiv herumtreten oder sich bewegen - ein frühes Warnsignal für neurodegenerative Erkrankungen wie Demenz oder Parkinson darstellen. Menschen mit dieser Schlafstörung haben ein Risiko, 80 bis 100 Prozent höher zu sein, eine dieser Krankheiten zu entwickeln, vor allem wenn die Symptome über einen längeren Zeitraum bestehen.

Typische Symptome einer Demenz beinhalten:

- Verwirrung und Vergesslichkeit - Verlust des Geruchssinns - Orientierungslosigkeit - Aggressivität und Reizbarkeit - Depressionen - Persönlichkeitsveränderungen - Wahnvorstellungen und Halluzinationen - Sprachprobleme - Abnehmende Aktivität - Schwierigkeiten bei der Bewältigung des Alltags

Wissenschaftliche Studien belegen, dass die REM-Schlafphase, die etwa ein Viertel unseres Schlafs ausmacht, entscheidend für die Gehirngesundheit ist. In dieser Phase tritt intensives Träumen auf, und das Gehirn führt wichtige Reparatur- und Reinigungsprozesse durch. Eine andere Studie der Boston University zeigt, dass verkürzte REM-Phasen das Risiko erhöhen können, an Demenz zu erkranken. Das bedeutet, dass Menschen, die oft unter Schlafmangel leiden oder nur wenig REM-Schlaf bekommen, möglicherweise einem höheren Risiko ausgesetzt sind.

Die Dauer und Qualität des Schlafes spielen eine wesentliche Rolle bei der Entstehung von Demenz. Eine Analyse im Wissenschaftsmagazin Nature Communications hat gezeigt, dass Personen, die durchschnittlich sieben Stunden pro Nacht schlafen, die niedrigste Demenzrate im Alter aufweisen. Im Gegensatz dazu hatten diejenigen, die weniger Schlaf bekamen, ein um 30 Prozent erhöhtes Risiko.

Wissenschaftler sind sich jedoch noch nicht einig, ob Schlafmangel tatsächlich der Auslöser für die Erkrankung ist oder ob Schlafstörungen eine Folge von Demenz sind. Ein gesunder Lebensstil ist entscheidend: Sport, eine ausgewogene Ernährung mit vielen Früchten und ein aktives Sozialleben sind einige Empfehlungen, um die Gehirngesundheit zu fördern.

Wenn Sie Ihre Schlafqualität verbessern und sich vor Demenz schützen möchten, sollten Sie gezielt auf Ihre Schlafgewohnheiten achten. Regelmäßige Schlafzeiten, eine ruhige Umgebung und das Vermeiden von Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen können helfen, die Schlafqualität zu steigern.

Indem Sie sich frühzeitig um Ihre Schlafgesundheit kümmern und weiteren Risikofaktoren für Demenz entgegenwirken, haben Sie die Möglichkeit, Ihre geistige Gesundheit langfristig zu schützen! Es ist nie zu spät, Ihre Lebensweise zu ändern und präventive Schritte zu unternehmen. Denken Sie daran: Prävention ist der Schlüssel!