Na severu Čech se definitivně uzavírá jedna z nejvýznamnějších kapitol těžby uhlí. Sokolovská uhelná, jedna z dominantních společností v regionu, oznámila ukončení provozu svého posledního velkorypadla, KU 800/16, které dlouhá léta sloužilo v lomu Jiří na Sokolovsku. Důvodem je především dramatický pokles poptávky po uhlí v důsledku přechodu na obnovitelné zdroje energie a dekarbonizaci, která v současnosti hýbe celým evropským kontinentem.

Těžba hniděného uhlí byla v devadesátých letech minulého století klíčovým odvětvím pro ekonomiku severních Čech. V období svého největšího rozvoje produkce dosahovala až 20 milionů metrů krychlových ročně, zatímco v minulém roce se dostala na pouhých 4,6 milionu metrů krychlových. Radovan Zima, ředitel Těžebního úseku Sokolovské uhelné, poznamenal, že aktuální výhled je ještě horší – očekává se těžba méně než 2 miliony tun uhlí ročně.

S koncem velkorypadla přichází i ztráta zaměstnání pro 90 pracovníků Sokolovské uhelné. Společnost s nimi jednala o ukončení pracovního poměru od loňského podzimu a snaží se najít alternativní zaměstnání v rámci skupiny.

Ukončení provozu velkorypadla znamená také technické výzvy. Po odstavení stroje bude nutné zabezpečit, aby byl pod dohledem kvůli bezpečnosti, a v příštím roce by měla začít jeho demontáž. I přesto neznamená konec těžby v regionu. Zajištěno bude pokračování prací tři menšími stroji KU 300, které Sokolovská uhelná má k dispozici.

Pokles těžby se odráží také v celkové produkci hniděného uhlí v České republice. Zatímco v roce 2010 se vytěžilo přibližně 44 milionů tun, v roce 2020 to bylo již jen kolem 30 milionů tun. V loňském roce pak klesla produkce pod 24 milionů tun, což představuje pokles o 17 procent oproti předchozímu roku. Tento trend je odrazem přísnějších klimatických politik EU a uzavírání uhelných elektráren.

Největšími producenty v Česku jsou kromě Sokolovské uhelné také Severočeské doly a Skupina ČEZ, které se potýkají s podobnými výzvami. Těžební technologické celky, zejména TC2, začaly fungovat na počátku 70. let, reagujíce na rostoucí poptávku po uhlí jakožto energetickém zdroji.

"Uzavření provozu velkorypadla KU 800/16 opravdu znamená zlomový moment. Zapadá to do celého přechodu našeho průmyslu na udržitelné metody těžby a energetického hospodaření. Těžba uhlí v regionu se transformuje, a i když je to pro některé z nás velmi smutné, musí se naše společnost posunout dál směrem k obnovitelným zdrojům," dodal Zima.