Donald Trump, někdejší prezident USA, v nedávném prohlášení překvapil mnohé, když zmírnil svou protičínskou rétoriku. Jen několik měsíců po svém zvolením, kdy hovořil o možnosti zavedení vysokých cel na čínské zboží, nyní tvrdí, že by raději žádná cla nezaváděl. Tento obrat natolik zmátl analytiky, že očekávají, že Peking se pokusí tohoto osobního přístupu Trumpa využít ku prospěchu svých vlastních zájmů.

Trump ve své prezidentské kampani od počátku kladl velký důraz na vztahy s Čínou. V roce 2016 se dokonce vyjadřoval o nefér obchodních praktikách Pekingu, což vyústilo v obchodní válku, která dramaticky ovlivnila globální trhy. Přestože v současnosti zůstává celková sazba na 10 %, Trump signalizoval, že by mohla i klesnout, pokud by to vedlo k ústupkům z čínské strany.

„Máme nad Čínou velkou páku v podobě tarifů. Nechtějí je a já bych je raději nepoužil, ale máme obrovskou moc,“ oznámil Trump po telefonátu s čínským prezidentem Si Ťin-pchingem. Reakce na tento komentář měla za následek posílení hodnoty čínského juanu na nejvyšší úroveň vůči dolaru od minulého listopadu.

Trump také naznačil, že by mohl v brzké době navštívit Peking, čímž by si přihrál body i na domácí scéně, kde je jeho oblíbenost stále vrtkavá. Jihočínský odborník Šen Ting-li zdůraznil, že změna rétoriky Trumpa naznačuje, že Peking dospěl k závěru, že s ním lze jednat efektivněji, jakmile se vyjednavači a politici zůstanou klidní a usmívají se.

Na druhé straně čínští politici vyjadřují skepsi ohledně možnosti dosažení dohody s americkým prezidentem. Například mu můžou nabídnout větší otevření trhu pro zahraniční firmy, ale s výhradou, že nevytvářejí neměnné podmínky, které by byly v rozporu s americkými prioritami.

Zvláštní pozornost je věnována problematice chemikálií, které se používají na výrobu fentanylu, zbraně v boji proti opioidové krizi v USA, a krokům k omezení dovozu nebezpečných látek. Jak podotknul politolog Liou Tung-šu, zlepšení bilaterálních vztahů je pro Čínu klíčové, což již Peking demonstroval omezením vývozu strategických kovů a technologií.

Peking si je zároveň vědom, že nemůže příliš ustoupit výměnou za příznivé podmínky, aby neztratil důvěru u domácího publika. Čína proto bázlivě sledovala vývoj vztahů a nehodlá ustupovat z pozice, přičemž čelí vyvstávajícím výzvám v Jihočínském moři a nadále posiluje partnerství s Ruskem. Jak uvedl Tchin Cchan-jung z Renmin University, změny přístupu USA neznamenají, že čínsko-americké vztahy by měly být jednodušší; v očích USA zůstává Čína strategickým rivalem.