Halda Heřmanice patří k největším ekologickým problémům v Ostravě a její existence trvá po desetiletí. Tato halda, vzniklá z odpadků z bývalých dolů Heřmanice a František, dosahuje výšky, která převyšuje šestiměsíční obytné budovy v její blízkosti. Situaci zhoršují i kalové nádrže a skládky odpadů z koksoven, které skrývají nebezpečné toxické odpady, což představuje vážnou hrozbu pro zdraví populace.

Ekologická rizika, související s touto haldou, jsou známa už desítky let. Již v roce 1994 byly zaznamenány náznaky prohořívání uhlí, což vedlo k obavám o bezpečnost. Blízkost skládky nebezpečných odpadů ještě více zkomplikovala situaci. Odborníci varují, že zbývá stále méně času k řešení tohoto vážného ekologického rizika.

Halda byla v roce 1998 převedena do správy státního podniku DIAMO, jehož úkolem bylo sanaci ekologických škod a vyčištění jejich následků po těžbě uranu, rud a uhlí v České republice. Avšak více než dvacet let po této změně se situace stále nelepší. Během uplynulých let bylo odstraněno přibližně 2 miliony tun odpadů, avšak soudní spory mezi zainteresovanými stranami pouze přidaly další vrstvy komplikovanosti.

V roce 2017 byla na Heřmanické haldě zřízena třídicí linka soukromou společností Ostravská těžební, která měla za úkol recyklovat materiál. Tento projekt sliboval, že rizikový odpad projde částečně tříděním, což by mělo přinést ekologické výhody. Bohužel však následné audity ukázaly, že obsah uhlí v haldě byl mnohem nižší, než se původně předpokládalo, a navíc míra kontaminace byla vyšší než bylo očekáváno, což vedlo k ukončení provozu třídicí linky v roce 2020.

Mezi dalšími problémy je i prodej částí pozemků haldy, ke kterému došlo v roce 2022, kdy miliardář Zdeněk Bakala prodal pozemky soukromé firmě cresco&finance, která byla spojena s bývalým provozovatelem třídírny. Tato transakce vyvolala další spory, neboť DIAMO nedokázalo pozemky odkoupit, a situaci komplikuje i spor ohledně stavby oddělovací vzdušné stěny.

Zatímco se řešení ekologické katastrofy stále odsouvá, obyvatelé okolních oblastí se musejí smířit se vzrůstajícími obavami a soudními spory, a státní podnik DIAMO v roce 2022 z rozhodnutí soudů i nadále přerušil procesu sanace.

Nyní DIAMO představilo nový plán, který zahrnuje stavbu obrovského sarkofágu, který by měl pokrýt jednu třetinu haldy. Náklady na tuto stavbu se odhadují na 2-3 miliardy korun. Ministr průmyslu a obchodu Lukáš Vlček uvedl, že stát intenzivně pracuje na přípravných činnostech, aby se sanace haldy dala provést bez zbytečných zpoždění. Po dokončení by měla být tato stavba dlouhodobě udržitelným a bezpečným řešením.

Nicméně, ekologové a aktivisté, kteří požadují odstranění haldy, vyjadřují obavy, že stavba sarkofágu může přinést další nezodpovědné chemické a environmentální problémy. Podle kritiků existují důkazy, že změny v chemických a tepelných poměrech mohou vyvolat vznik nových nebezpečných sloučenin, které ovlivní jak životní prostředí, tak kvalitu vody v okolí haldy.

Projekt sarkofágu zatím nemá přiřazeného dodavatele, a výběrové řízení teprve probíhá. Výstavba sarkofágu by mohla trvat až deset let. Zatímco státní podnik DIAMO tvrdí, že zvolená metoda bude šetrná k podzemním vodám, obavy veřejnosti přetrvávají, a ekologičtí aktivisté apelují na větší transparentnost a účast veřejnosti v procesu rozhodování.