„Poslouchejte ten zvuk peněz,“ říká pro BBC Philip Walton, jehož firma Gridless těží bitcoin v oblasti Zambezi. Každou sekundu tudy valí miliony litrů vody, které se hodlají využít pro těžbu kryptoměn. Walton provozuje lodní kontejner obsahující 120 počítačů se specializací na těžbu kryptoměny.

Gridless se zaměřuje na spojení těžebních jednotek s místní malou vodní elektrárnou Zengamina, jež vyrábí čistou a levnou elektřinu. „Levnější elektřina do této odlehlé oblasti prostě stojí za to,“ upřesňuje Walton.

Zengamina, vybudovaná na počátku milénia díky britsko-zambijské iniciativě, původně sloužila především pro místní nemocnici. Dnes dodává energii pro přibližně 15 tisíc obyvatel, přičemž dlouhou dobu se trápila s nevyužitím více než poloviny vyrobené energie. Partnerství s Gridless radikálně změnilo situaci.

„Těžba kryptoměn dnes zajišťuje asi 30 procent našich celkových příjmů a pomáhá udržovat nízké ceny elektřiny,“ dodává Daniel Rea, správce elektrárny. Těžba bitcoinu navíc obyvatelům Zambie přináší novou perspektivu. Místní Lucy Machayi říká: „Dřív tu byla divočina, teď máme elektřinu i internet. Je to úžasné!“

Společnost Gridless plánuje růst, ale musí se připravit na změny. Elektrárna Zengamina získala nového investora, který má v plánu využívat přebytečnou energii k napojení na celostátní zambijskou síť a dodávat elektřinu do okolních vesnic. To bude znamenat, že těžaři budou potřebovat nová řešení, jak využít svou energii.

Investoři se obávají o budoucnost bitcoinu, jeho cena klesla na nejnižší úroveň od poloviny listopadu. Těžba si ale stále získává popularitu. Philip Walton dodává: „Splnili jsme naše cíle a odcházíme se ziskem, zatímco jsme přispěli k rozvoji místní komunity.

Walton plánuje rozšířit své podnikání do šesti dalších afrických států a vytvořit vlastní vodní elektrárny, které budou dodávat energii přímo k touto těžbě. Afričané tak stojí na prahu velké změny ve využívání obnovitelných zdrojů a digitálních měn, co znamená, že budoucnost může být elektrizující!