Americký ministr zdravotnictví Robert F. Kennedy mladší přichází s kontroverzním plánem na řešení epidemie ptačí chřipky v USA. Jeho návrh zahrnuje aplikaci viru na farmy s nejvíce ohroženou drůbeží, což podle něj umožní identifikaci ptáků, kteří by mohli být vůči viru imunní. Tento plán podporuje i ministryně zemědělství Brooke Rollinsová, ale odborníci varují před jeho potenciálně devastujícími následky, píše The New York Times.

Kennedyho přístup vyvolal nesouhlas mnoha veterinářů a vědců. Gail Hansenová, bývalá státní veterinární lékařka v Kansasu, označila tento návrh za špatný a varuje před možnými novými mutacemi viru ptačí chřipky. "Při nekontrolovatelném šíření virem mezi hejnem pěti milionů ptáků bychom mohli čelit pěti milionům šancí na mutaci, což je nebezpečný scénář," uvedla Hansenová.

Ptačí chřipka, známá jako H5N1, již od ledna 2022 způsobila přes 1600 ohnisek nákazy v USA, postihujících přibližně 166 milionů ptáků. Zatím se virus neprokázal jako přenosný mezi lidmi, ale i tak zůstává možnost vážné hrozby.

Farmáři, kteří se dostanou do kontaktu s infikovanými zvířaty, musí z většiny chovaných kusů vyřadit veškeré zvířata, která byla vystavena viru. "Pokud by došlo k promoření farmy ptačí chřipkou, mohli by majitelé přijít o celou drůbež," varuje veterinář David Swayne.

Dále bylo uvedeno, že farmáři jsou povinni podstoupit audity a důkladné čištění prostorů, což by se novou strategií ještě více zkomplikovalo. Nová opatření by vedla k delším karanténám, finančním ztrátám a vyšším nákladům na obnovu chovu.

Ekonomické následky ptačí chřipky se už nyní negativně projevují. Zatímco virus se prvotně šířil mezi divokým ptactvem a odtud se přenesl na domácí drůbež, běžné chovatele už nyní ohrožuje rostoucí riziko ztrát. Hansenová dodává: "Pokud by došlo k neřízenému šíření viru, mohlo by to způsobit uvalení embarga na americkou drůbež, což by pro následujících několik let mohlo pohřbít místní chovatele." Taktéž je navržena posílená bi bezpečnost, která zahrnuje pečlivější údržbu chovných prostor a používání ochranných pomůcek, avšak zatím bylo takové opatření zavedeno pouze v deseti státech.

Kennedy však stále věří, že by jeho návrh mohl vést k vytřídění imunních jedinců a řešení epidemie. Odborníci však poukazují na nedostatek genetické variability a rovněž varují, že mohli by se obrátit s prosbou o pomoc, která by způsobila další hrozby pro celý ekosystém. Tento plánu tedy ekologisté označují jako nebezpečný a potenciálně katastrofální pro budoucnost chovu drůbeže v USA.