Historie automobilového průmyslu v Lutonu, která čítala úctyhodných 120 let, se uzavírá. Továrna na automobily Vauxhall, britská odnož Opelu, vyrobila své poslední auto - dodávku Vivaro - a brzy se promění na průmyslový park. Tento krok je jasným signálem, že staré časy automobilového průmyslu v regionu už nikdy nebudou takové jako dříve.

Jak se zdá, přechod na elektromobilitu se ukazuje jako klíčový pro průmysl. Ačkoli se výrobci snažili adaptovat a vyrábět elektrická vozidla, zájem o ně nebyl tak vysoký, jak se původně předpokládalo. V případě Lutonu to vedlo k uzavření závodu, což znamená ztrátu pracovních míst pro mnohé zaměstnance, kteří byli součástí místní komunity.

O tom, jak vážný je dopad na místní ekonomiku, svědčí i fakt, že zaměstnanci Stellantisu, mateřské společnosti Vauxhallu, si musí poradit s těžkými důsledky rozhodnutí vedení firmy. Nový majitel závodu plánuje přeměnit areál na průmyslový park, což v horizontu několika let může přinést nová pracovní místa, ale prozatím to vypadá na masivní propouštění.

Zároveň se ukazuje, že tlak na automobilky, aby se přizpůsobily nové ekologické legislativě, byl silný, ale opomíjí se sociální dopad, který to má na místní komunity. V minulých letech zdejší továrna dodávala elektrické verze dodávek, nicméně tržní zájem o tyto modely nebyl dostatečný.

Konec výroby dodávky Vivaro tak může znamenat nejen definitivní konec jedné éry, ale také varování pro ostatní automobilky, které se snaží rychle přizpůsobit trhu. Jak se ukazuje, rychlé přechody na nové technologie mohou mít dramatické a dalekosáhlé následky.

Jak Luton bude vypadat v budoucnu, zůstává otázkou. Otázky stále visí i nad rozvojem elektromobility - zda skutečně přinese nová pracovní místa, nebo se bude jednat spíše o experiment, který omezí tradiční automobilový sektor a regiony, které na něm závisely.