Kanada se rozhodla přehodnotit svůj plán na nákup 88 amerických stíhaček F-35 v důsledku rostoucího napětí mezi Kanadou a Spojenými státy, které je spojeno s politikou Donalda Trumpa. Ministr obrany Bill Blair v pátek potvrdil, že Kanada zvažuje alternativy k americkým stíhačkám a zahájí rozhovory s konkurenčními výrobci letadel.

Blair, který byl po jmenování nového premiéra Marka Carneyho opět zařazen do kabinetu, uvedl, že kanadská vláda nyní zkoumá, zda pokračovat v plánu pořízení všech 88 F-35, nebo zda existují lepší možnosti, zejména od evropských výrobců. „Byl to právě ten stíhací letoun, který naše letectvo označilo jako platformu potřebnou pro naši armádu, ale zkoumáme také další alternativy — opravdu potřebujeme všechny tyto stíhačky F-35, nebo existují lepší volby?“ řekl Blair v rozhovoru pro CBC.

„Premiér mě požádal, abych prozkoumal tyto otázky a vedl rozhovory s jinými výrobci, zejména těmi, kteří by mohli nabídnout možnost montáže těchto letadel v Kanadě,“ dodal Blair.

Podle CBC se Kanada nyní zaměřuje na možnosti, které by lépe odpovídaly jejím národním zájmům a také by umožnily větší kontrolu nad výrobou a údržbou stíhaček na kanadském území. První dodávka 16 F-35 má být uskutečněna do Kanady v roce 2026. Blair zmínil, že by se mohlo zvážit zapojení smíšené flotily, která by kromě F-35 obsahovala i další letadla, včetně švédských stíhaček Saab Gripen. Právě švédská firma Saab v minulosti v návrhu pro Kanadu slíbila, že montáž stíhaček proběhne v Kanadě, což koresponduje s tím, co řekl Blair, a že dojde k převodu duševního vlastnictví, což by usnadnilo údržbu letadel v zemi, uvedla CBC.

Tato situace nastává v době, kdy politické napětí mezi Ottawou a Washingtonem narůstá a veřejná podpora nákupu F-35 v Kanadě klesá. Společnost IHS Markit v nedávné analýze poznamenala, že rostoucí nacionalistické tendence mezi obyvateli Kanady, vyprovokované Trumpovými hrozbami v oblasti celní politiky a jeho kontroverzními výroky o možném připojení Kanady jako 51. státu USA, vedou k tomu, že někteří Kanaďané převalují svou závislost na amerických technologiích a začínají preferovat domácí alternativy.

Nicméně, jak CBC upozorňuje, pokud by se Kanada rozhodla nakonec k nákupu F-35 nepřistoupit, mohla by čelit určitým formám smluvní pokuty. Kolik by stál případný odchod od smlouvy, zatím zůstává nejasné.