Uzayda yaşamın sırlarını aydınlatan bir araştırma, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (UUİ) varlık gösteren bakterilerin ekstrem uzay koşullarına daha iyi uyum sağlamak üzere evrimleştiğini ortaya koydu.

NASA'nın bilim insanları, uzay istasyonuna insan taşımacılığı veya yiyecek gönderimiyle ulaşan bir bakteri türünü inceleyerek, bu bakterinin Dünya'daki benzer türlerle karşılaştırıldığında uzay radyasyonu ve düşük yerçekimine karşı direnç geliştirdiğini keşfetti.

California'daki NASA Jet İtki Laboratuvarı'ndan Kasthuri Venkateswaran, "Araştırmamız, UUİ'den izole ettiğimiz mikroorganizmaların Dünya'daki örneklerine göre uzayda hayatta kalmak için benzersiz bir adaptasyon gösterdiğini gösteriyor" dedi. Bu bulgu, uzayda mikroorganizmaların nasıl hayatta kaldığını anlamamıza yardımcı olabilir ve belki de başka gezegenlerde yaşamın izlerini ararken kritik bir öneme sahip olabilir.

Bilim insanlarının araştırması, birden fazla ilaca dirençli bilinen bir bakterinin 13 farklı türünün UUİ'de incelendiğini ve bu türlerin genetik yapıları ile işlevselliği açısından Dünya örneklerinden önemli farklılıklar sergilediğini ortaya koydu. Araştırmacılar, uzayda birçok mikroorganizmanın kendi hayatta kalma stratejilerini geliştirdiğinin altını çizdi.

Sonuçları detaylandıran "Uzay Koşullarına Adaptasyon: Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan İzole Edilmiş Yeni Bakteri Türleri" başlıklı araştırma, bilim camiasında heyecan yaratmayı sürdürüyor ve hakem değerlendirmesi için gün sayıyor.

Astronotların UUİ'ye ilk kez yerleştiği 2000 yılından bu yana, uzay istasyonu çok uluslu bir laboratuvar olarak hizmet vermekte. Ancak, bu tarihi yapının 2030'ların başında devre dışı bırakılması planlanıyor. SpaceX, UUİ'yi uzayda hassas bir şekilde kontrol altına alarak Dünya atmosferinde yanmasını sağlamak üzere görevlendirildi. Elon Musk'ın uzay şirketi, istasyonu güvenli bir geri dönüş yörüngesine iterek büyük bir kısmının yanmasını sağlayacak.

843 milyon dolar değerindeki sözleşmeye göre, bu operasyonun 2030'ların başında, son astronotlar UUİ'den ayrıldıktan yaklaşık altı ay sonra gerçekleştirilmesi bekleniyor. Uzayda yaşamın nasıl evrim geçtiğini anlamak, belki de insanların uzayda koloni kurma hayallerine ışık tutabilir!