Şifahen kelimesi, Arapça kökenli bir terimdir ve sözlü olarak, ağızdan ağıza aktarılan anlamına gelir. Günlük yaşantımızda pek sık karşılaşmadığımız bu kelime, daha çok eski kuşakların iletişim şeklini ifade eder. Bugün, resmi belgeler ve yazılı iletişim yöntemlerinin yaygınlaşmasıyla birlikte 'şifahen' ifadesi, yalnızca sözlü bilgi aktarımını tanımlamak için kullanılmaktadır.

Özellikle geleneksel toplumlarda, bilgilerin nesilden nesile aktarılması çoğunlukla şifahen gerçekleşiyordu. Aile büyüklerinin hikaye anlatma geleneği, kültürel mirasın korunması açısından büyük bir öneme sahiptir. 'Şifahen' terimi, bazen bir konunun resmi olarak tasdiklenmediği ancak toplum içinde kabul gördüğü durumlar için de kullanılmaktadır.

Dolayısıyla, bu kelimeyi farklı bağlamlarda karşımıza çıkarmak mümkündür. Eğitim alanında yapılan sözlü sınavlar, sınav sonuçlarının şifahen bildirilmesi gibi konular da günümüzde şifahen kelimesinin kullanımına örnektir. Bu bağlamda, 'şifahen' terimi, sadece geçmişle değil, günümüzdeki iletişim biçimleriyle de bağlantılıdır.

Unutulmamalıdır ki, dilimizin zenginliği ve çeşitliliği, kelimelerin anlamlarına farklı boyutlar katmaktadır. Şifahen kelimesi, sadece bir iletişim biçiminin ifadesi olmanın ötesinde, kültürel ve sosyal öğelerin aktarımındaki kritik rolüyle de dikkat çekmektedir.