Gökbilimcilerin yıllarca süren titiz çalışmaları sonucunda, Samanyolu Galaksisi'nin en ayrıntılı kızılötesi haritası nihayet hazırlandı. Bu devasa harita, galaksimizin yapısına bakışımızı köklü bir şekilde değiştiriyor.

Araştırmacılar, toplamda 1,5 milyardan fazla nesneyi kataloglayarak, önceki haritalara göre büyük bir gelişim kaydettiklerini bildiriyor. Bu nesneler yıldızlardan, gezegenlere, galaksinin merkezindeki karanlık maddeye kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyor.

Avrupa Güney Gözlemevi'nin (ESO) Vista teleskobu kullanılarak yapılan bu çalışma, ardı ardına 420 gece süren gözlemler ile desteklendi. Gözlemler 2010 yılında başladı ve 2023'ün ilk yarısına kadar sürdü.

Andres Bello Üniversitesi’nden astrofizikçi Dante Minniti, projeyi yönetiyor ve şunları belirtiyor: 'Çok sayıda yeni nesne keşfettik, galaksimize bakış açımızı sonsuza dek değiştirdik.'

Kızılötesi ışığın gözlemlenmesi, çok soğuk nesnelerin tespit edilmesine olanak tanıyor. Bunlar arasında başaramayarak nükleer füzyona ulaşamayan kahverengi cücelere ve serbest gezegenlere yer veriliyor. Bu keşifler, galaksimizin bilmediğimiz yönlerini ortaya çıkarmak için büyük önem taşıyor.

Bu devasa harita, 500 terabayt veri içeriyor ve ESO teleskopları ile şimdiye kadar gerçekleştirilen en büyük gözlemsel proje olarak kayıtlara geçti. Elde edilen veriler, diğer teleskoplar ile elde edilenler ile net bir şekilde karşılaştırma yapmaya olanak veriyor.

Kızılötesi ışık, insan gözüyle görülemeyen bir tür ışık olmasına rağmen, teleskobun bu enerjiyi algılayıp görüntüye dönüştürmesi sayesinde, gözlemler gerçekleştirilebiliyor. Harita, ESO’nun Paranal Gözlemevi’nden elde edilen 200 bin görüntüden oluşuyor.

Gökbilimciler, Samanyolu’nun gizli kalmış köşelerinden veya toz bulutlarından gelen ışınların kaynağını belirleme konusunda önemli adımlar atıyor. Bu bulgular, yalnızca galaksimizin yapısı hakkında bilgi sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda galaksimizin evrimi ve diğer galaksilerle olan etkileşimleri hakkında da yeni bilgiler ortaya koymayı vaat ediyor.

Bölümdeki çalışmaları sürdüren Birleşik Krallık Astronomi Teknoloji Merkezi'nden (UK ATC) Dr. Oscar Gonzalez, astronomi ve astrofizik alanındaki bu büyük ilerlemelerin önemini vurguluyor. Samanyolu Galaksisi üzerindeki bu detaylı haritalama çalışması, uzay bilimleri için yeni bir çağın başlangıcını müjdeliyor.