ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), bugüne kadar inşa edilen en büyük uzay aracı olan 'Europa Clipper'ı, Jüpiter'in uydusu Europa'yı incelemek üzere 10 Ekim'de fırlatmaya hazırlanıyor. Bu misyon, Europa'nın altında muhtemel bir okyanus olup olmadığını araştıracak.

Uzay aracı, bünyesindeki dev güneş panelleri ile Jüpiter'in sınırlı güneş ışığını yakalayıp güç sağlayacak düzeye sahip. Araç, tam güneş panellerini açtığında 30,5 metre genişliğe ulaşacak. Bilim insanları, Europa'nın buzlu yüzeyinin altındaki okyanusta yaşamın izlerini aramak için çeşitli bilimsel aletler kullanacaklar.

NASA'ya göre Europa Clipper, 2030 yılında Jüpiter'e ulaşacak ve daha önce Galileo uzay aracı tarafından elde edilen bulguları derinlemesine inceleyecek. Galileo'nun misionu sırasında elde edilen veriler, Europa'nın buz kabuğunun altında bir okyanus bulunabileceğini öne sürmüştü.

NASA, Europa'nın yüzeyine 25 kilometre kadar yaklaşacağını belirtiyor ve bu, uzay aracının 49 uçuş gerçekleştireceği anlamına geliyor. Her uçuş farklı bir bölgeyi kapsayacak ve böylece Europa'nın neredeyse tamamı haritalanmış olacak.

Bugüne kadar yapılan araştırmalara göre Europa; mikroorganizmalara ev sahipliği yapabilecek potansiyele sahip bir dünya dışı yaşam alanı olarak tanımlanıyor. Uzay aracının gerçekleştireceği bu misyon, Dünya dışındaki yaşam olasılığını araştırmak açısından oldukça önemli bir adım.

Ayrıca, Jüpiter, Güneş'e Dünya'dan yaklaşık beş kat daha uzakta bulunuyor. NASA'nın Mars'taki Perseverance uzay aracı ise başarılı bir iniş gerçekleştirerek, Mars yüzeyinde yeni keşifler yapma çalışmalarını sürdürüyor.

Bu devasa uzay misyonu ile birlikte, evrendeki yaşam olasılığına dair sorular gündeme geliyor. Bilim insanları, Europa'daki araştırmaların, dünya dışındaki yaşamı anlamamızda yeni kapılar açmasını umuyor.