Araştırmacılar, MÖ 2300'lü yıllara tarihlenen, bugüne kadar bilinen en eski peynir örneklerinden birini keşfetti. Bu tarihi bulgu, Çin’in muhafaza altındaki Xiaohe Mezarlığı'ndaki tunççağ dönemine ait mumyaların baş ve boyun kısımlarında bulunan bir tür süt ürünü DNA'sı ile elde edildi.

Cell dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu süt ürününün kefir peyniri olduğu ortaya çıktı. Mumyaların üzerindeki beyaz madde, 20 yıl önce ilk kez tespit edilmesine rağmen, ne olduğu ancak yakın zamanda anlaşıldı. Mezarlıkta yatan bazı bireylerin boyunları ve başları bu beyaz süt ürünü ile kaplanmış durumda.

'UNUTULMAZ BİR FIRSAT'

Araştırmanın baş yazarı Qiaomei Fu, "Süt ürünlerinin binlerce yıl boyunca korunması oldukça zor, bu durum bu örnekleri nadir ve değerli kılıyor" dedi. Ayrıca "Eski peynirlerin detaylı incelenmesi, atalarımızın beslenme alışkanlıklarını ve kültürel yaşamlarını daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir" diye ekledi.

İlginç bir şekilde, bölgedeki mezarlarda hem inek hem de keçi DNA'sı bulguları elde edildi. Ayrıca, günümüzdeki kefirle ilişkili mantar bakterilerine rastlandı. Bu durum, ekip için süt ürünlerinin kökenini takip etmeyi mümkün kıldı.

'YALNIZCA BİR BAŞLANGIÇ'

Araştırmanın bir diğer önemli bulgusu, peynir yapımında kullanılan Lactobacillus bakterisinin hem Çin hem de Rusya kökenli olduğunu göstermesi oldu. Daha önce, bu bakterinin yalnızca Rusya’nın Kafkas Dağları'na özgü olduğu düşünülüyordu. Fu, "Bu süt ürünlerini inceleyerek antik insan yaşamı ve kültürleri hakkındaki bilgimizi genişletme fırsatına sahibiz" şeklinde konuştu.

Bu buluş, tarihi araştırmalara yeni bir boyut kazandırırken, su götürmez bir gerçek ortaya koyuyor: Yüzyıllar öncesinde bile insanların süt ürünleri ile kültürel yaşantılarını şekillendirdikleri nettir. Şimdi ise, bu keşif sayesinde, eski toplumların günlük yaşamlarının sıcak bir yansımasına daha da yaklaşmış bulunuyoruz. Gelecek araştırmalar, benzer bulgularla insanlığın geçmişine dair daha fazla ipucu sunabilir.