2022 yılının Haziran ayında ESA'nın Mars Express aracının Alman yapımı HRSC kamerası tarafından çekilen muhteşem görüntüler, aynı yılın Eylül ayında NASA'nın MRO aracının HiRISE kamerası ile elde edilen fotoğraflarla birleştirildi. Bu görüntüler, Mars'ın güney kutbuna yakın Australe Scopuli bölgesinde, karla kaplı bir alanı ve donmuş buzları gösteriyor.

Ancak dikkat! Bu 'kar', Dünya'daki karla aynı değil. Mars'taki bu buz aslında karbondioksit buzudur. Mars'ın güney kutbunda, yıl boyunca yaklaşık 8 metrelik kalınlıkta bir karbondioksit buz tabakası bulunuyor. Görüntüler, Mars'ın yaz gün dönümü civarında çekilmiş olsa da, bu bölge tüm yıl boyunca oldukça soğuk, ortalama -125°C civarlarında kalıyor.

Mars'ın güney kutbunda yaz aylarında, karbondioksit buzları güneş ışığıyla ısınır ve süblimleşerek doğrudan katıdan gaz haline geçer. Bu esnada, buzun içinde sıkışmış gaz cepleri oluşuyor. Nihayetinde, basınç artarak küçük bir patlama meydana getiriyor ve koyu renkli tozu havaya fırlatıyor. Yere düşen tozlar ise rüzgarın etkisiyle fotoğraflardaki eşsiz desenleri oluşturuyor. Bu aynı zamanda Mars yüzeyindeki 'örümcek' benzeri şekillerin oluşmasında da benzer bir süreci işaret ediyor.

Öte yandan, uzay misyonlarının bu tür verileri, Mars'ın iklimi ve coğrafyası hakkında daha fazla bilgi edinmemiz için son derece önemli. Bu görüntüler, sadece bilim insanlarına değil, uzay meraklılarına da ilham veriyor ve Mars'ta yaşam izleri arayan araştırmalara katkı sağlıyor. Unutmayalım, Mars'ın sırları henüz tamamen çözülemedi!